Afgelopen zaterdag 13 juni ontving de Drunense Handboogsportvereniging Constantia de Koninklijke Erepenning. Onder luid applaus werd deze onderscheiding door Locoburgemeester Martijn van Esch uitgereikt.

Door Hans van den Eeden

De vereniging krijgt deze bijzondere onderscheiding vanwege haar 150-jarig bestaan en ook voor haar betekenis voor de Drunense samenleving. Tijdens de uitreiking stak Martijn van Esch de waardering van de handboogschutterij niet onder stoelen of banken. Gedreven feliciteerde hij de handboogsportvereniging Constantia met deze bijzondere mijlpaal en onderscheiding. Glunderend en met een glimlach nam voorzitter Adri van Loon van Constantia de erepenning in ontvangst. Constantia bestaat al sinds 1876 en is al 150 jaar een plek waar mensen samenkomen. In de beginjaren ging het niet alleen om handboogschieten, er waren ook muziek- en toneelavonden. Zo verbond de vereniging mensen uit Drunen, Elshout en de omgeving. Deze sociale rol is er nog steeds. De vereniging is een plek waar mensen elkaar ontmoeten en zich thuis voelen. Ook op sportief vlak heeft Constantia veel bereikt. De leden leveren mooie prestaties en zetten de vereniging op de kaart. Tegelijk zorgt Constantia ervoor dat jong en oud samen actief kunnen zijn. Plezier, ondersteuning en samen sporten staan centraal. De Koninklijke Erepenning is een hoge onderscheiding. De penning is een teken van waardering voor verenigingen die zich langdurig inzetten voor de samenleving. Handboogsportvereniging ‘Constantia’ uit Drunen kijkt terug op een bijzondere geschiedenis die teruggaat naar maart 1876. Wat begon als een kleinschalige vereniging met als thuisbasis café De Oude Stam.

Felicitaties van loco-burgemeeste Martijn van Esch aan voorzitter Adri van Loon. ( foto: Hans van den Eeden)

Sportvereniging

Al werkende is de vereniging uitgegroeid tot een bloeiende sportvereniging. Dit wordt met een sterke traditie en oog voor de toekomst gevoed.

De vereniging werd opgericht door de heren Van Oudenhoven en Van Drunen en richtte zich in de beginjaren vooral op onderlinge concoursen. Al snel ontstond de ambitie om het boogschieten breder op de kaart te zetten. In 1878 werd een regionale competitie opgezet. Hiervoor werden verenigingen uit Heusden, Vlijmen en Besoijen uitgedaagd. Naast het winnen stond met name de verbinding en het spelgenot centraal.

Door de jaren heen speelde Constantia een belangrijke rol in het sociale en culturele leven van Drunen. Naast sportieve activiteiten organiseerde de vereniging onder andere toneelavonden Verder muziekuitvoeringen en volksfeesten. Jubilea werden groots gevierd, zoals het 25-jarig bestaan in 1901, het 50-jarig jubileum in 1926 en het 100-jarig bestaan in 1976. Ondanks tegenslagen, waaronder archiefverlies door brand in 1937 en oorlogsschade in 1944, bleef de vereniging actief. Na de Tweede Wereldoorlog werd de draad weer opgepakt en werden er opnieuw successen geboekt op concoursen. Een belangrijke verandering vond plaats na 1970, toen de vereniging verhuisde naar een nieuwe locatie en moderne materialen werden geïntroduceerd. Dit leidde tot sportieve hoogtepunten, waaronder het behalen van nationale titels en internationale successen door jonge talenten.

Handboogsportverening Constantia.

Jeugd en jongeren

In 1998 verhuisde Constantia opnieuw naar een moderne accommodatie aan de Torenstraat 154 in Drunen. De vereniging bleef zich ontwikkelen. Dit blijkt onder meer met een naamswijziging in 2002 naar ‘Handboogsportvereniging Constantia’. Daarmee werd het sportieve karakter benadrukt. Ook de jeugd en de jongeren krijgen volop aandacht. Via samenwerkingen met scholen en projecten, zoals sportoriëntatieprogramma’s ‘Sjors Sportief’ maken jongeren kennis met de handboogsport. Daarnaast organiseert de vereniging regelmatig introductieactiviteiten voor bedrijven, families en andere groepen. Recent werd het traditionele Koningsschieten uitgebreid met nieuwe disciplines, waardoor meer leden kans maken op deze titel. Hiermee speelt de vereniging in op de groeiende diversiteit binnen de handboogsport. Thans telt Constantia 52 leden, waaronder 5 jeugdleden. Het aantal jeugdleden is sinds de coronaperiode afgenomen. Het is een uitdaging om jeugd en jongeren te enthousiasmeren voor deze sport. Met bijna anderhalve eeuw aan historie blijft Handboogsportvereniging Constantia een levendige en toekomstgerichte vereniging. Deze is al generaties diep geworteld in de gemeenschap van Drunen. Zaterdag was een receptie met een drankje en een hapje. Zondag kreeg het jubileum via een feestdag voor de leden een vervolg. Bijzonder was de expositie waarin de afgelopen 150 jaar worden weergegeven. Maar daar blijft het niet bij. Aanstaande zondag 20 juni worden de festiviteiten afgesloten. Dit gebeurt met een ‘3D Fun wedstrijd’. Deze zal in en rondom het clubgebouw en het naastgelegen sportpark aan de Torenstraat 154 plaatsvinden. Gevoed door de historie kijkt Constantia sportief de toekomst in.