De Vismarkt in Heusden-vesting kleurde afgelopen zondagmiddag rood, brandweerrood om precies te zijn. Dat alles ter gelegenheid van 250 jaar Brandweer in Heusden plus 50 jaar huisvesting in de huidige kazerne. Brandweerwagens in vol ornaat, met de meest moderne apparatuur aan boord, trokken veel belangstelling.

Door Henk Poelakker

Voorlichting

Het openknippen van een auto om een passagier te bevrijden na een ernstig ongeval, werd vakkundig geklaard. Wanneer we spreken over de brandweer, denken we vooral aan vuur en bluswerk. Een belangrijk onderdeel is echter voorlichting op scholen, bedrijven, verenigingen van eigenaars, buurtverenigingen, dorpsraden enz. Hoe voorkom je een brand, is steeds belangrijker geworden. Maar als het eenmaal in de fik staat, wat staat je dan te doen? De brandweer stuurt geen nota voor welke werkzaamheid dan ook. Of het nou gaat om een paard dat niet meer uit de sloot kan komen of het toetsen van een bouwplan, de brandweer is er voor ons allemaal.

Blusrobot

Een eindje verderop staat een megadrone opgesteld. Deze wordt aangestuurd door het Team Digitale Verkenning: "Wij komen daar waar de gewone brandweer niet kan komen. Snel en effectief. Onze drones zijn behalve inzetbaar in de lucht, ook actief op land en in water." Wijzend op een kleinere drone: "Kijk, hiermee kunnen we zelfs in een huis om te kijken of we veilig hulp kunnen bieden indien er nog iemand in het brandende huis aanwezig is. Ook hebben we de beschikking over de blusrobot die daar kan komen waar het voor de mens niet meer verantwoord is."

Als de weerlicht

We spreken de brandweerbaas van Heusden, formeel gezegd: we praten met Postcommandant George van Geffen. Hij vertelt: “Om bij de brandweer te komen, moet er iets van een roeping zijn. Je wilt en kunt iets betekenen voor een ander, voor de samenleving. Alle kazernes in ons land worden bemand door 80% vrijwilligers. In hele grote steden zijn er ook betaalde krachten aanwezig maar dat is in onze gemeente niet aan de orde. Mijn taak is zorgen voor 24/7 paraatheid, geoefendheid en een up to date kazerne. Het valt anno 2025 niet altijd mee om enthousiastelingen te vinden voor dit werk. Van groot belang is het thuisfront. Ook de partner moet 100% achter de keuze staan van de brandweerman of vrouw. Datzelfde geldt voor de werkgever. Vroeger werkten de meeste brandweerlieden in en om Heusden. Met de baas werden heldere afspraken gemaakt: als het nodig is, laat ik alles uit mijn handen vallen en ben ik als de weerlicht op weg naar de kazerne. Dat ligt heden ten dage wat lastiger omdat we door onze mobiliteit al te vaak ook ver van huis aan het werk zijn.”

Waarom bij de brandweer?

De postcommandant vertelt vol trots over alle aanwezige voertuigen en materieel op deze Open Dag: hoogwerker, brandweerwagens, blusboot, reddingsbrigade, ambulance, Defensie enz. Op de vraag wat er zo bijzonder is aan dit vak, zegt hij: “Het is een uitdagend vak, je ontmoet hier kameraadschap, het is altijd weer spannend en improviserend. Bovendien is het fantastisch om te werken binnen een hechte club mensen. Iedere week wordt er serieus geoefend, boeiend en leerzaam. Als we na een brand of ander incident weer terug in de kazerne zijn, is er altijd ruimte om na te praten: wat is er gebeurd, hebben we het goed aangepakt, hoe ga je om met tegenslag en/of verdriet. Vandaag laten we zien wat we kunnen en wat we in huis hebben.”

Brandweervrouw

Rondlopend op de Vismarkt, waar de terrassen gewoon open zijn en mensen tijdens de lunch de hele Open Dag mee kunnen maken, stappen we even een tijdmachine in. Terug in de tijd, een stukje historie met mooie foto’s, bijzondere helmen, andere pakken, een oldtimer brandweerwagen, een handmatig te bedienen brandweerspuit. Even verderop spreken we Mariska van Dongen, een van de drie vrouwelijke brandweerlieden. “Wat ik als heel positief ervaar is de grote saamhorigheid en de uitdagingen.”

Jeugdbrandweer

In de haven van Heusden ligt vandaag de blus- en reddingsboot van Heusden, staat een hoogwerker opgesteld, laat het leger zien wat zij op vliegbasis Gilze-Rijen doet. Kinderen kunnen letterlijk de brandweerspuit hanteren en voor de kleintjes is er een heus springkussen. Hier is ook de Jeugdbrandweer actief. Jesse van Heyst (13) vindt het hartstikke leuk bij de Jeugdbrandweer. “Het geeft me een kick. Tweemaal per maand oefenen we en leren we hoe je veilig een brandje moet blussen.”

Het weer werkte deze zondagmiddag volop mee en terug in de diverse kazernes kunnen alle deelnemers van deze Open Dag terugkijken op een geslaagde dag. Behalve de kazerne in Heusden, kent onze gemeente nog twee brandweerposten: zowel in Vlijmen als in Drunen.

Ad van Kessel maakte voor Heusden4you dit mooie beeldverslag.