Begonnen als een kleinschalige fietstocht tijdens de coronatijd, maar in vijf jaar uitgegroeid tot een spectaculair, zonovergoten en bruisend evenement, gedragen door een gemeenschap vol bevlogenheid. BendeFestijn 2025 was bruisend, zonovergoten en vol verrassend vermaak. Een kleurrijke viering van verleden, fantasie en toekomst, op het magische terrein van Abdij Mariënkroon.
Van epische shows tot kleine momenten van magie
Duizenden bezoekers dompelden zich onder in een wervelend programma: van spannende pijl-en-boogworkshops tot goud zoeken bij piraten (of het iets opleverde blijft een raadsel), van Marie van de Middelhaai’s nostalgische liederen tot de futuristische verhalen van professor Bombastix. Figuranten in de meest creatieve uitdossingen – als schuimmacheerders, piraten of victoriaanse dames – gaven kleur aan elke hoek van het terrein. In de arena lieten de Zwaardenkoning, Raido Horsemanship en de Hospitaalridders het publiek ademloos toekijken, en in de schaduw van torens en bomen verspreidde zich de geur van lekkernijen, gelach en verwondering. De living statues, gegrimeerd door Sandy, kwamen van Emsa Entertainment. De prachtige verlichting werd verzorgd door Howard (clown Howie) en Jacco van Rams Fun. Wat een feest, wat een bruisende energie door de muzikanten en La Eluna Tribal buikdanseressen gooide de heupen lekker los!
Debuut van The Flying Elephants. (Foto: Tristan Lopez)
Een bijzondere dank gaat uit naar Celtic Folk Bard, die met visie en passie het programma in elkaar zette en daarmee het hart van het festijn vormgaf. Op de zondag was hij de host, terwijl Richard Raaphorst met zijn zelfgemaakte instrumenten bijzondere klanken voortbracht vanuit zijn stand bij de kasteeltoren,
Lenie van Triskelt zorgde voor een sprankelende zaterdag als een ware gastvrouw met flair, en wist iedereen welkom te laten voelen. Op zondag schitterde zij tezamen met haar bandleden. Eén van de vele hoogtepunten voor velen was het langverwachte debuut van The Flying Elephants – wat een vliegende start! En ook de Pirates Picnic zorgden voor onvergetelijk vermaak op het veld, met hun vrolijke chaos en spontane optredens.
Een marktplaats van souvenirs, verhalen en verbinding.
De markt werd liefdevol opgebouwd door markmeesters Ralf, Jacco en Howard, die met oog voor detail het terrein tot leven brachten – van grasveld tot torenpad. Met de professionele blik van Deveney, bijna afgestudeerd in evenementenorganisatie, kreeg de markt een structuur die werkte en uitnodigde tot ontdekking.
Pestdokter in het helerslaantje. (Foto: Tristan Lopez)
Vrijwilligers
De ware helden achter het gordijn. Achter al dat moois stond een leger van 65 vrijwilligers die, ondanks de hitte, onvermoeibaar klaarstonden. Jan en Aukje ontvingen bezoekers aan de kassa, Frans en Rob hielden het parkeerterrein soepel draaiend, terwijl Suzanne bijsprong in de zorg voor de paarden. Laura begeleidde jongeren in de bar, Kieran zorgden voor een fijne nachtsfeer, en Peter-Paul en Kelly hielden de EHBO-post paraat. Carl en Bert lieten de bezoekers kennismaken met de BendeBieren! Johan en Trudie lieten de kinderen hun eigen springtouw maken en Frank vertelde honderuit over de Tempeliers, terwijl Wim van Heeswijk de workshops wichelroede verzorgde. Alle vrijwilligers konden zich gratis laten portretteren door Kimberly van Rogue’s Pet Pictures terwijl Tristan de standhouders met hun handelswaar vereeuwigde.
De ouders van Kevin sprongen bij waar nodig, Rik verzorgde het vervoer en sjouwwerk en Rob voor het podium. Dankjewel Mandy voor een deel van de coördinatie, naast Silvia en Arieyne. Silvia organiseerde daarnaast met DonnaTella Vergatsie de figurantenparade, maar was ook samen met Arieyne, het gehele voorafgaande jaar het vuur van de organisatie.
Iedereen werd deelnemer, niemand bleef toeschouwer. De figuranten, onder leiding van Norain, genoten zichtbaar net zo veel als het publiek. Teksten, gezamenlijk geschreven met Silvia en Arieyne, vormden de basis voor improvisatie en samenspel. Bezoekers werden geen passanten, maar personages in een groter verhaal.
Zonder sponsors geen Bende
Dank aan hoofdsponsors Jil en Ron van Eetsalon Van Iersel die met roversmaaltijden elke vrijwilliger voedden, Bakkerij Vermeulen voor de geurige ontbijtbroodjes, Vitaminentuin Vlijmen voor gezonde tussendoortjes en Hannie van Spijk, die vanuit de torenkelder zorgde voor extra energie. De vrijdagavondbarbecue op 13 juni, als startschot voor het weekend, bracht iedereen in feeststemming.
Dankjewel Gemeente Heusden, Stichting Bosbessenbus, stichting Cultuurfonds, Boudewijn van Gorp Stichting, stichting De Biezen, Palingrokerij Muskens, Plus Stephan van Engelen, Van Gorp Uitvaartzorg bv en last but not least Leo de gehaktballenkoning uit Waalwijk.
Kinderen spelen riddertje. (Foto: Hans van den Eeden)
Bedankt!
Bedankt stichting Focolare die ons weer ontvingen op hun landgoed en ons als gasten verwelkomde. Dank aan de verhuurorganisaties Van Summeren Verhuur en Van Rijswijk voor jullie meedenken tijdens op- en afbouw. Bedankt bezoekers, vrijwilligers, sponsors, standhouders, artiesten en iedereen die zijn steentje bijdroeg. Dankzij jullie was BendeFestijn 2025 meer dan een evenement — het was een ervaring, een herinnering, een ode aan samen doen. Bedankt professionele fotografen, waaronder Pien Boelen en Dick Buskermolen, die alles vastlegde en verspreidden voor het grote publiek om iedereen mee te laten genieten!
Op naar de volgende editie… want de Bende groeit, bloeit en leeft!
Wil je hieraan meebouwen? Stuur dan een bericht naar festival@bendefestijn.nl
Stichting Bende van de Witte Veer