Als 4-jarige verhuisde Marcel Broers met zijn ouders van Noord-Holland naar Drunen, toen zijn vader Nico met zwager Arie Hoek aan de Stationsstraat in 1966 het Drunens Auto Bedrijf begon. Al jong werkte Marcel mee in het bedrijf en nam het gaandeweg van zijn vader over. Nu zijn leeftijd ging meespelen, besloot Marcel te stoppen. Het perceel tussen de Stationsstraat en Julianastraat/Wilhelminastraat is intussen verkocht. Per 1 juni sluit het bedrijf. Het is vooral de goede band met de vaste klanten, die Marcel het meest zal gaan missen.
Door Irma van Veldhoven-Brok
Start van het bedrijf
Nico Broers en Arie Hoek zochten in 1966 een pand om samen een autobedrijf te beginnen. Dat vonden ze in Drunen. De oude zuivelfabriek aan de Stationsstraat 20 was toen al sinds oktober 1964 buiten bedrijf en geschikt om hun ambities waar te maken. Ook lag Drunen prima centraal in Brabant om zowel de familie in Ilpendam (tussen Amsterdam en Purmerend) als in Heesch regelmatig te kunnen bezoeken.
Destijds werd het pand omgebouwd en het bedrijf opgestart als volwaardig autobedrijf, met handel in en onderhoud van personenauto’s en vrachtwagens. Daarbij hadden ze een tankstation. DAB was in het begin FIAT-subdealer en één van de weinige autobedrijven in Drunen/Elshout.
Omstreeks 1993 werd vanwege de landelijke saneringsoperatie 'Tankslag' afscheid genomen van het tankstation. Vanaf de eeuwwisseling ging DAB verder als universeel autobedrijf.
DAB op een foto van juni 1985, met op de voorgrond nog het tankstation.
Gaandeweg het bedrijf overgenomen
Marcel Broers draaide al jong mee in het bedrijf van vader en oom: “Vanaf het moment dat ik geld kon tellen, stond ik al aan de pomp.” In 1978 stapte zijn oom uit het bedrijf en ging zijn vader alleen verder. Marcel schoolde zich in het vak van automonteur en haalde zijn diploma’s om het bedrijf te kunnen overnemen van zijn vader. Dat ging geleidelijk: “Ik kreeg steeds meer taken en verantwoordelijkheden en in de jaren 1987-1990 is het bedrijf overgegaan op mijn naam. Het was mijn vaders levenswerk en hij kon dan ook nog niet goed afscheid nemen.” Vader Nico heeft nog lang meegewerkt voor technische ondersteuning en hij was vaak 'de smeerolie' in het bedrijf. Marcel nam gaandeweg ook van moeder Vera de boekhouding over. Ze werd ziek en overleed in 2003 aan ALS. Vader Nico is oud geworden. Hij overleed in 2018 op 92-jarige leeftijd.
Lange werkdagen
Marcel herinnert zich de lange werkdagen: “Ik werkte lange tijd zes dagen per week, minstens 10 uur per dag. Ik was ook altijd bereikbaar, we woonden boven het bedrijf. Op een gegeven moment ben ik wel de weekenden vrij gaan houden, maar ja, toen waren de kinderen al zo groot, dat ik de tijd van aanmoedigen bij voetbal en turnen al gemist had.” Er zijn altijd monteurs in dienst geweest. Gaandeweg hebben die op natuurlijke wijze het bedrijf verlaten. Lange tijd draaide het bedrijf nog op Marcel en een parttime monteur en heeft hij uiteindelijk de keuze gemaakt om de verkoop van auto’s te stoppen en zich te richten op onderhoud en reparaties. “Dat vond ik altijd zelf het leukste werk!”
Waarom stoppen?
Marcel merkt dat de jaren gaan tellen en kijkt er naar uit om meer vrije tijd te hebben. Zijn beide zoons hebben geen interesse het bedrijf over te nemen en Marcel heeft niet gezocht naar een opvolger. “Nee, in overleg met mijn vrouw was snel besloten dat we het perceel en de panden wilden verkopen. We hebben inmiddels een ander huis gekocht in Drunen waar we al in bezig zijn. Tegelijkertijd gaan we het bedrijf opruimen voor de oplevering in het najaar”. By Brekel Projectontwikkeling heeft het perceel met panden gekocht en gaat het, met behoud van het industrieel erfgoed, zoals de fabrieksschoorsteen van de oude zuivelfabriek, her-ontwikkelen.
Marcel Broers, mei 2025, DAB, Stationsstraat 20, Drunen.
Trots en dankbaar
“Het voelt nog raar om te stoppen” bekent Marcel. “Het zal pas na 1 juni echt doordringen, denk ik.” Hij is dan ook nog volop aan het werk en tijdens het interview krijgt hij zelfs een telefoontje van een potentiële nieuwe klant, die hij vertelt te gaan stoppen. Woensdag 28 mei is de laatste dag dat de deur openstaat: “Inmiddels ben ik al anderhalf jaar op vrijdag dicht, dus vanaf Hemelvaartsdag blijft de deur definitief gesloten.” Zijn vrouw heeft haar eigen werk nog, heeft nooit meegewerkt in het bedrijf. “Dat vonden we allebei een fijne combi.” Er komt geen officieel afscheid, maar Marcel gaat de klanten missen. Hij denkt lang na bij de vraag waar hij trots op is, terugkijkend op al die ruim 52 jaren. Zijn antwoord: ”Dat de meeste klanten het erg jammer vinden dat ik weg ga! Ja, ik heb altijd mijn best gedaan en iedereen met respect behandeld. Vlakbij het centrum van Drunen was ik laagdrempelig bereikbaar, dat valt weg.” Het stabiele vaste klantenbestand getuigt van een vertrouwd en betrouwbaar adres: “Dus blijkbaar heb ik toch iets goed gedaan!” Hij heeft de goede band met de vaste klanten altijd enorm gewaardeerd en is daar heel dankbaar voor. “Dat sociale aspect was voor mijn vader vroeger ook al heel belangrijk!”
Toekomst
“Eerst ga ik het bedrijf helemaal opruimen. Dan zal pas goed doordringen wat het betekent, denk ik. Tegelijkertijd gaan we zelf verhuizen van de woning boven het bedrijf, naar de nieuwe woning in Drunen. Daar zal ik het allemaal nog druk mee hebben.” Daarna gaat hij pas denken aan een nieuwe tijdsbesteding of hobby’s: “Ik vind het leuk om straks eens wat vaker een ritje op de motor te kunnen maken, daar hou ik van. En verder zie ik wel hoe ik mijn vrije tijd ga invullen. Graag ga ik iets nieuws oppakken, iets heel anders dan aan auto’s sleutelen!”