Het is belangrijk om de leefbaarheid in de kernen van de gemeente Heusden te ondersteunen. Met Buurt Bestuurt willen we van onderop ideeën mogelijk maken. Dit is de opvatting van wethouder Peter van Steen.

Door Hans van den Eeden

In 1997 is door de gemeentelijke herindeling de gemeente Heusden ontstaan. Het is een samenvoeging van de gemeenten Drunen, Heusden en Vlijmen. Wethouder Peter van Steen vertelt dat de verschillende kernen door deze samenvoeging bestuurlijk een eenheid vormen. “Maar door de achtergronden, historie, grootte en ligging van de kernen is er ook sprake van grote diversiteit. Dit maakt Heusden tot een bijzondere gemeente.” Naast de twee grotere kernen (Drunen en Vlijmen) heeft de gemeente Heusden ook nog negen kleinere kernen. Dit zijn: Doeveren, Elshout, Haarsteeg, Hedikhuizen, Heesbeen, Herpt, Nieuwkuijk en Oudheusden. “Om de leefbaarheid in de kernen te stimuleren is een variatie van ‘Buurt Bestuurt’ opgericht. Het is een methodiek om initiatieven te ontplooien en samenwerking te bevorderen." Daartoe heeft als ondersteuning de gemeente jaarlijks een bedrag van totaal 180 duizend euro beschikbaar gesteld. De hoogte van het bedrag is afhankelijk van het aantal inwoners per wijk, dorp of stad. Buurt Bestuurt kent een variatie aan vormen en namen. Dat loopt uiteen van Buurt bestuurt op de Vliedberg tot Beleven in de vesting. In tal van gemeenten in Nederland bestaan deze succesvolle initiatieven. Zo stak de gemeente Heusden tien jaar geleden haar licht op in Rotterdam. Deze positieve ontmoeting vormde een inspiratie om hier in de gemeente ook vorm en inhoud aan te geven.

Wethouder Peter van Steen.

Leefomgeving

De Wethouder vertelt dat een Buurt Bestuurt-comité wezenlijk anders is dan de rol van bijvoorbeeld een gemeentebestuur. In een Buurt Bestuurt-comité zitten enthousiaste en gedreven inwoners. Zij leveren een vrijwillige bijdrage aan de verbetering van de leefomgeving in hun eigen buurt of wijk. Inmiddels heeft een aantal Buurt Bestuurt-comités gekozen voor een eigen naam. Het is aan het comité of ze in de naam de term ‘Buurt Bestuurt’ gebruiken. Ook de rechtsvorm, waarin een comité opereert, is vrij. Ieder comité heeft zijn eigen regels die soms bijgesteld worden ‘’Iedere kern in de gemeente is uniek en heeft haar eigen behoeftes. Niet altijd kunnen alle aangedragen ideeën meteen worden opgepakt of direct uitgevoerd worden. De wijk of het dorp maakt hierin haar eigen keuzes en stelt haar eigen prioriteiten. Dit door in onderling overleg afspraken met elkaar te maken kunnen we samen ook veel bereiken”, aldus de wethouder. Zo zijn er in de gemeente Heusden verschillende werkgroepen onder verschillende namen actief.

Presentatie

Het gaat hierbij om Beleven in de Vesting, Dorpsbelangen Hedikhuizen, De Dorpsraad Herpt, Kansrijk Elshout, Ons Doeveren en Hart voor Haarsteeg. Verder is Samen Nieuwkuijk en Buurt Bestuurt op de Vliedberg en Buurt Bestuurt Vijfhoevenlaan. Voor de wethouder valt het op, dat met name de kleine kernen en wijken gebruik maken van deze mogelijkheden. “Het is jammer dat in de wijk Oudheusden geen Buurt Bestuurt meer actief is." De toekenning van de bedragen gebeurt na een presentatie door inwoners zelf. Het wijkbudget draagt bij aan het bevorderen van de leefbaarheid en/of de sociale cohesie in de wijk of de kern. Ook sluit het aan op de wettelijke regels en/of het beleid Dat kan uiteen lopen van de sinterklaasintocht tot een muziekuitvoering. Om het wijkbudget te besteden gelden een aantal spelregels. Zo moet het comité voor 1 juni de inkomsten en uitgaven vermelden en de uitgevoerde activiteiten toelichten. Het initiatief kan zowel door stichtingen, verenigingen, werkgroepen als burgers worden ingediend. Het gaat hierbij niet om een bijdrage voor een project voor de gehele gemeente. Maar om een project ‘dicht bij huis’.

Uitwisseling

Vorig jaar kwamen vertegenwoordigers van Buurt Bestuurt voor uitwisseling bij elkaar. Daar was duidelijk sprake van tevredenheid. Op uitnodiging van Buurt Bestuurt kwamen wethouder Peter van Steen en Buurt Bestuurt groepen uit de gemeente bijeen in het sportcafé van Die Heygrave. Tijdens de druk bezochte bijeenkomst met het thema ‘Ontmoeten-Inspireren-Bijpraten’ deelden de enthousiaste vrijwilligers wat hen bezighoudt in hun eigen kern, wijk, dorp of stad. De aanwezigen presenteerden door middel van een korte pitch de uiteenlopende activiteiten en initiatieven. Dat deze vrijwilligers structureel hun schouders zetten onder initiatieven om de leefbaarheid en de sociale samenhang in hun woonomgeving te vergroten wordt zeer gewaardeerd. Dit alles als ‘kers op de taart’ en als aanvulling op zaken die de gemeente niet oppakt of er geen weet van heeft. Wethouder Peter van Steen dankte alle aanwezigen voor hun inzet. “Ik ben ontzettend trots op deze inwoners, die zich geheel belangeloos en vrijwillig inzetten om het leven in hun wijk/buurt of kern aangenamer te maken.”