Op 16 april is het zover: de Vincentiuswinkel viert het 10-jarig bestaan! Dankzij de winkel en de inzet van tientallen vrijwilligers heeft de winkel eraan bijgedragen dat veel mensen in nood in de afgelopen tien jaar geholpen konden worden.

Het was groot feest in april 2016 bij de opening van de Vincentiuswinkel aan de Grotestraat 138 B in Drunen. Alle betrokkenen waren er, de initiatiefnemers, de verbouwploeg, het winkelpersoneel, de managers, de besturen van Vincentiusvereniging en van de stichting Vincentiuswinkel, toenmalig burgemeester Jan Hamming en dweilorkest Aojum Zat.

Enkele initiatiefnemers hadden al in 2015 een aantrekkelijk plan bedacht: een kringloopwinkel starten. Een idee dat perfect paste in het ideaal van duurzaamheid, én om artikelen en kleren gemakkelijker bereikbaar te maken tegen lage prijzen voor mensen met een kleine portemonnee. Omdat alle medewerkers gingen werken op vrijwillige basis, zonder salaris of vergoeding, zou de opbrengst voor de Vincentiusvereniging maximaal zijn én het risico te overzien. Inmiddels is gebleken dat de winkel ook een zinvolle tijdsbesteding biedt voor de veelal wat oudere vrijwilligers en een aantal medewerkers met een beperking.

Van spannend begin naar bloeiende winkel

Toch was het bij de start spannend of de winkel een succes zou worden. Er waren natuurlijk vaste kosten die opgebracht moesten worden, zoals de huur. Gelukkig werkte de verhuurder mee en vroeg niet de hoofdprijs. De vraag was of dit initiatief in Drunen aan zou slaan.

Aan enthousiasme ontbrak het in ieder geval niet. Het pand aan de Grotestraat werd eerst gestript en vervolgens opgebouwd en ingericht. Gelukkig was een dochter van één van de initiatiefnemers binnenhuisarchitecte en maakte een schitterend plan voor de inrichting van de twee verdiepingen. Met voornamelijk eigen vrijwilligers werd de verbouwing en inrichting uitgevoerd.

In maart 2016 werd geoefend, ingericht en de puntjes op de i gezet, zodat bij de feestelijke opening er een fraai ingerichte, kant en klare winkel stond.

Intussen was er een aparte stichting Vincentiuswinkel opgericht met een eigen driehoofdig bestuur. In de statuten van de stichting staat dat de opbrengst van de winkel, na aftrek van kosten, jaarlijks wordt uitgekeerd aan de Vincentiusvereniging, die het besteedt aan de verlichting en bestrijding van armoede en eenzaamheid in de hele gemeente Heusden.

Als we na tien jaar nu terug kijken, dan zien we dat de winkel uiterst succesvol is geworden. Heel veel mensen leveren op maandagmiddag tussen 13.00 en 16.00 uur bruikbare artikelen en kleren gratis in. Omdat het magazijn bij de winkel daarvoor niet groot genoeg is, kunnen artikelen als tafels, stoelen, banken, kasten en ander groot meubilair niet ingenomen worden. Kleding, schoenen, speelgoed, kleine huishoudelijke apparaten, glaswerk, serviesgoed en boeken zijn wel van harte welkom, mits van goede kwaliteit.

Vrijwilligers als drijvende kracht

Heel veel vrijwilligers hebben de afgelopen jaren met enthousiasme, teamwork en af en toe een beetje volharding de winkel tot een blijvend succes gemaakt. Al bij al is het een hele klus om spullen en kleren in te nemen, te beoordelen en sorteren, te beprijzen, mooi uit te stallen, klanten helpen én soms ook weer toch onverkoopbare spullen af te voeren. Op jaarbasis zijn er bijna 10.000 klanten! En veel vrijwilligers van het eerste uur zijn nog steeds actief!

Groot succes en maatschappelijke impact

De Vincentiusvereniging heeft in de afgelopen 10 jaar forse bedragen mogen ontvangen vanuit de winkel, ver boven de verwachting bij de start. Met dat geld is in honderden gevallen snelle en directe hulp gegeven aan Heusdense inwoners in nood. Ook gaan er jaarlijks zo’n 15 gezinnen een week op kosten van de Vincentiusvereniging op een volledig verzorgde vakantie. Honderden gezinnen of alleenstaanden hebben de afgelopen jaren een kerstpakket ontvangen. En vaak zijn initiatieven van anderen, gericht op de bestrijding van armoede en eenzaamheid in onze gemeente, financieel gesteund. Zodoende is er alle reden om met alle vrijwilligers en ex-vrijwilligers dit jubileum op gepaste wijze te vieren. Daarbij zullen door het huidige winkelbestuur alle betrokkenen in het zonnetje worden gezet.

De winkel draait intussen natuurlijk gewoon door, zodat iedereen hier welkom is op woensdag, vrijdag en zaterdag tussen 10.00 en 16.00 uur aan de Grotestraat 138A in Drunen. Nieuwe vrijwilligers zijn zeker welkom. Heb je tijd en interesse: kom een kijkje nemen of meld je aan!

Op www.vincentiusheusden.nl zijn foto’s van de opening in 2016 te vinden en is meer informatie over de winkel, de vereniging en de hulpverlening te vinden.