Het is belangrijk dat alle kinderen mee kunnen doen aan de samenleving. Geldzorgen mogen daarbij geen belemmering zijn. Dit is de inzet van de stichting Leergeld Heusden, al tien jaar lang.
Door Hans van den Eeden
Sommige kinderen dreigen door de financiële situatie van hun ouders buiten de boot te vallen. Dat is ook in de gemeente Heusden het geval. “Vanuit Leergeld Heusden zetten we ons in, dat alle kinderen aan binnen- en buitenschoolse activiteiten kunnen deelnemen. Onze missie is er op gericht, dat ieder kind aan de samenleving moet kunnen deelnemen”, aldus Gerry de Vaan, bestuurslid communicatie en PR. Betrokken vertelt ze, dat een gedreven team vrijwilligers zich inzet om dit te realiseren. Leergeld Heusden richt zich op kinderen in de leeftijd van 4 tot 18 jaar. Tevens is er een aanbod van bewegingsactiviteiten voor 0 tot 4 jarigen. Uit een interview blijkt dat er bij veel gezinnen sprake is van ‘verborgen armoede’. “Door omstandigheden zijn deze gezinnen in deze situatie verzeild geraakt. Als kinderen op jonge leeftijd meedoen aan de samenleving verhoogt dit hun weerbaarheid. Tevens vermindert dit hun sociale kwetsbaarheid. Door het op jonge leeftijd mee kunnen doen heeft dat effecten op hun verdere leven en de toekomst. Volwaardigheid en respect zijn hierbij onze uitgangspunten”, aldus coördinator Jelle Marchand.
Muziekles
Gerry de Vaan vult aan dat, naast de algemene doelstelling, dit praktisch wordt vertaald. Het kan gaan om een fiets, een laptop, muziekles of deelname aan een vereniging. Voorbeelden zijn een voetbalclub, zwemles of lid van scouting. Uit onderzoek blijkt dat één op de twaalf kinderen in armoede opgroeit. De oorzaken daarvan zijn verschillend. Veel ouders en kinderen schamen zich voor deze ‘verborgen armoede’. Deze jeugdigen kunnen niet meedoen aan activiteiten die voor leeftijdsgenoten heel normaal zijn. Dit omdat er voor hen onvoldoende geld beschikbaar is. Leergeld Heusden zet zich in dat alle kinderen moeten kunnen deelnemen aan activiteiten. Een voorbeeld zijn de zwemlessen. Deze werden ‘vroeger’ onder schooltijden gegeven. Door bezuinigingen is dit nu verleden tijd. Op eigen kosten moeten ouders deze zwemlessen betalen. Dat is voor kwetsbare ouders onmogelijk. Omdat zwemlessen bij de basisvaardigheden behoren, is dit absoluut noodzakelijk. Hetzelfde geldt voor deelname aan sportclubs. Naast lichaamsbeweging is dit ook goed voor het leggen van sociale contacten en samenwerking. Verder het vieren van het winnen en het incasseren bij het verliezen.
Alle kinderen moeten kunnen meedoen.
Fietsen
Door bijvoorbeeld lidmaatschap aan scouting wordt een mentaliteit van saamhorigheid bevorderd. Verder is deelname aan activiteiten een mogelijkheid om het sociale netwerk te verbreden en vrienden te maken. Door deel te nemen aan de activiteiten leert de jeugd een goede houding en vaardigheden te ontwikkelen. Om vast te stellen of ouders en hun kinderen voor ondersteuning in aanmerking komen wordt door de gemeente het inkomen getoetst. Als bewijs ontvangen de ouders dan de ‘Heusdenpas’. Die pas laten ze aan Leergeld zien als ze een aanvraag voor een bepaalde voorziening doen. Een recent project was en is de vraag naar fietsen voor kinderen in de leeftijd van 7-12 jaar. Veel fietsen werden aangeboden. Gezien de slechte staat van onderhoud moesten deze fietsen worden gerepareerd. Door samenwerking met VMBO-school De Overlaat werden de fietsen nagekeken en opgeknapt. Leerlingen van de studierichting Mobiliteit & Transport gingen met betrokkenheid aan de slag. Door deze reparaties waren de fietsen weer tiptop in orde. Hetzelfde gebeurde met een oproep om laptops, die ‘in de weg lagen’, aan Leergeld Heusden te schenken. Ook deze laptops worden opgeknapt.
Stichting Leergeld
Stichting Leergeld wordt gedragen door een groep vrijwilligers uit de kernen van de gemeente Heusden. Leergeld Heusden werd in 2014 opgericht. Het werkgebied van Leergeld richt zich op alle kernen van de gemeente Heusden. Leergeld Heusden maakt deel uit van Leergeld Nederland. Hierbij zijn 112 lokale stichtingen aangesloten. De gemeente ondersteunt Leergeld Heusden financieel en materieel. Dat geldt ook voor landelijke fondsen, lokale stichtingen, verenigingen en ondernemers. Naast kinderen zijn ook ouders blij met de ondersteuning van stichting Leergeld. “Dankzij Leergeld heeft mijn dochter nu een fiets en zit ze met plezier op zwemles. Mijn zoontje heeft via Leergeld een laptop gekregen. Daardoor loopt hij niet achter bij leeftijdsgenoten en kan gewoon op school meedoen. Niemand weet dat we deze spullen van Leergeld hebben gekregen. Het gevoel voor eigenwaarde is voor de kinderen en mijzelf erg versterkt. Ik ben de stichting Leergeld erg dankbaar voor hun inzet”, aldus een moeder.