Een groep van zo’n 38 leden van Seniorenvereniging Haarsteeg bracht op vrijdagmiddag 8 mei een bezoek aan tomatenkwekerij De Kleine Kaveling aan de Tuinbouwweg in Haarsteeg. De belangstelling voor het bedrijf, zo dicht bij huis, was groot.

Door José van Beurden

De middag begon gezellig met koffie, thee, koek en natuurlijk heerlijke tomaten. Daarna vertelde eigenaar Janus Kanters enthousiast over zijn bedrijf, dat inmiddels zo’n 25 tot 30 jaar bestaat. Waar vroeger paprika’s werden geteeld, draait het nu volledig om tomaten.

Bijzonder vonden de bezoekers de hommels die worden ingezet voor de bestuiving. In de kas staan wekelijks ongeveer twaalf hommelkasten tussen de planten. Hommels zijn volgens Kanters minder agressief dan bijen én beter geschikt voor tomatenbloemen. Ook vertelde hij dat er zoveel mogelijk zonder bestrijdingsmiddelen wordt gewerkt.

Tijdens de rondleiding kregen de senioren een kijkje in de indrukwekkende kas van 2,5 hectare groot. De tomatenplanten groeien op steenwol, krijgen vier stengels per plant en kunnen aan het einde van het seizoen wel 10 tot 15 meter hoog worden. Iedere plant krijgt dagelijks zo’n 15 liter water. Ook zagen de bezoekers hoe de tomaten met de hand worden geplukt door ongeveer dertig medewerkers.

Na de kas volgde een bezoek aan de machinekamer met enorme installaties en aan de verpakkingsruimte verderop, waar de tomaten worden gewogen, verpakt en voorzien van stickers. Uiteraard hoorde daar een hygiënisch mutsje bij.

De groep werd opgesplitst in twee delen zodat iedereen alles goed kon bekijken. De middag werd afgesloten met koffie en thee in de kantine. Volgens de deelnemers was het een bijzonder leerzame en interessante excursie. Zoals één van hen zei: “Ook senioren kunnen iedere dag nog iets bijleren.”