Toen Peter en Annemieke vanuit Empel (Den Bosch) verhuisden naar de wijk Geerpark in Vlijmen, was dat vooral om wat kleiner te gaan wonen. Ze hadden een levensloopbestendige woning gezocht en gevonden. Nu hebben ze het er al jaren ontzettend naar hun zin en zijn beiden zeer actief in de wijk. Peter waardeert de Koninklijke onderscheiding Lid in de Orde van Oranje-Nassau enorm, maar benadrukt vooral het trotse en dankbare gevoel wat hij heeft over wat ze in de wijk allemaal samen met elkaar hebben bereikt en hoe jong en oud met elkaar zijn verbonden.

Door Irma van Veldhoven-Brok

Vrijwilligerswerk

Ook in Den Bosch was Peter al heel actief als vrijwillig hoofdredacteur van De Stempel, het dorpsblad van Empel (2005-2018). In zijn werkend leven, als werktuigbouwkundig ingenieur, was hij altijd al met techniek bezig en goed met computers. Dat maakte, dat hij in de publicatietechnieken vrij snel wegwijs werd en erg veel plezier beleefde aan de totstandkoming van het dorpsblad. Sinds 2017 is hij een zeer betrokken bestuurslid van Buurt Bestuurt Geerpark, eerst als penningmeester en secretaris en nu als voorzitter. Ook heeft hij zich al die jaren actief ingezet voor de duurzame, groene wijk, in de pluk- en groenbrigade, met het beheer van de wijkwebsite www.geerpark.nl en was hij de drijvende kracht achter de upgrade van wijkgebouw Morgenland.

Blij verrast

Bij het afsluitingsfeest van project Geerpark, op zaterdag 27 september, een mooie herfstdag, was burgemeester Willemijn van Hees aanwezig. Samen legden ze het laatste puzzelstuk om de wijk compleet te maken, was de georganiseerde symboliek. “Zij was het die mij op het podium uitnodigde. Toen had ik nog niets in de gaten. Op een gegeven moment vroeg ze me of ik zag wie er intussen allemaal waren”. Toen Peter eens goed rondkeek, zag hij dat zijn dochter Laura met haar man Tom en (klein)kinderen Eva en Max er stonden en ook vrienden en familie waren gekomen. “Toen begreep ik, dat er iets bijzonders aan de hand moest zijn, want die zouden daar normaal gesproken niet hoeven zijn!” De uitreiking van de onderscheiding door de burgemeester was een heel bijzonder en emotioneel moment. Peter: ”De waardering en erkenning van al je werk is fijn, ik ben een dankbaar mens.” De aanwezigheid van zijn geliefden, vrienden en familie, maakte het extra speciaal die zaterdagmiddag. Er is nog gezamenlijk een gezellig feestje gevierd, waarbij onder andere 'Outblast' en zangduo 'Best Leuk' voor een vrolijke noot zorgden en een geweldige sfeer neerzetten.

De laatste puzzelstukken van de wijk Geerpark zijn gelegd op 27 september 2025.

Actief en sociaal gebeuren

De trots zit voor Peter meer op het vlak van wat er in de wijk met z’n allen bereikt is, de saamhorigheid en verbinding met elkaar in alles wat er gebeurt, met de buurtgenoten. “Dit alles zou niet kunnen bestaan zonder de inzet van de vele betrokken vrijwilligers. Toen we een aantal jaren geleden een oproep deden voor meer bestuursleden en vrijwilligers, kwamen er ineens vele handjes bij”, aldus Peter. Inmiddels zijn ze met acht bestuursleden en zo’n veertig á vijftig vrijwilligers.

Er zijn acht werkgroepen actief: Voor het zwerfafval is er de groep Zappers. Annemieke is 'hoofd Zappers' en prikt en grijpt samen met nog zo’n vijftien tot twintig buurtgenoten het zwerfafval op. Een Groenbrigade ontfermt zich over het onderhoud van de honderd fruitbomen, de kruidentuin en houdt de boel rondom het wijkgebouw Morgenland bij. De biodiversiteit staat hoog in het vaandel in Geerpark. Er is een activiteitencommissie die ontzettend veel organiseert op feestdagen. Binnenkort worden zo’n zestig kinderen uit de wijk betrokken bij het Halloweenfeest. Er is een kidsclub voor basisschoolkinderen, waar vrijwilligers mee knutselen en activiteiten organiseren. Een werkgroep begeleidt de tweewekelijkse 50+-bijeenkomsten waar onder andere gekaart en gehandwerkt kan worden. Ook is er een jeu de boules-club. Voor de bestrating, verlichting en verkeersmaatregelen is er een werkgroep Infrastructuur zeer actief betrokken (geweest) bij alles wat er in de wijk aangelegd wordt en tot slot maar niet onbelangrijk, wordt alles ondersteund door een betrouwbare stafwerkgroep communicatie en beheer. Peter voelt zich een dankbaar mens, dat hij van dit alles ook al die tijd deel heeft mogen uitmaken. “Omdat ik nu zelf ook een kleiner tuintje heb, is het fijn en gezellig om samen met anderen te tuinieren, de bomen te snoeien. Je bent onder de mensen!”

Vakantie

Doordat ze kleiner gingen wonen, konden ze met een camper al enkele jaren van prachtige vakanties genieten. “Toen we laatst met onze vrienden Anita en Frans in Noord Frankrijk waren, werden zij gebeld en moesten zich afzonderen. Annemieke had het initiatief genomen voor het aanvragen van de onderscheiding voor mij maar had François Goedhart, goede vriend en ex-voorzitter van Buurt Bestuurt, gevraagd het regelwerk te doen om het onopvallend te kunnen laten gebeuren”, vertelt Peter. “Echter toen François vriendin Anita hierover belde, waren wij daarbij in Frankrijk. Uiteindelijk zei Anita, dat ze even met haar schoonmoeder belde en Peter heeft niks in de gaten gehad”, vult Annemieke lachend aan. Mooi hoe er al een half jaar achter de schermen gewerkt werd om de onderscheiding te realiseren, hééél onopvallend!

Toekomst

Peter en Annemieke hopen nog lang in hun gezellige en duurzame Geerpark te kunnen blijven wonen, samen met de buurtgenoten. Ze blijven zich inzetten voor de natuur, de planten en dieren, waarnaar de straatnamen in deze mooie wijk genoemd zijn. Alle delen van de wijk hebben het woord 'morgen' in zich: “Ooit zijn we begonnen in een nog vrij experimentele wijk. De wijk van 'morgen', een pilot met huizen zonder gasaansluiting, met onder andere een warmtepomp en zonnepanelen om de energievoorziening te regelen. We zijn er voor elkaar, in goede en slechte tijden, dat is goud waard.” Een mooie symboliek ligt in de waterslinger, die door de hele wijk loopt en alles met elkaar verbindt.