Voorzitter Frie van Hulten had nauwelijks de welkomstwoorden van de ALV (algemene ledenvergadering) van energiecoöperatie Energiek Heusden uitgesproken of burgemeester Willemijn van Hees onderbrak hem vanwege voor een belangrijke gebeurtenis. De zaal in de Caleidoscoop te Vlijmen zat op maandagavond 13 april bomvol met leden van de energiecoöperatie die zagen hoe de burgemeester voorzitter Frie van Hulten en secretaris Rinus Zebregts in het zonnetje zette en hen uitgebreid prees voor hun verdiensten, die bij de voorzitter liggen op het financiële vlak en bij Zebregts op het facilitaire en op het gebied van energievoorzieningen.

Door Rieky Schalken

De burgemeester wees de aanwezigen op het gegeven dat beide heren aan de wieg hebben gestaan van deze coöperatie, die op 13 november 2014 officieel werd opgericht. In ruim 12 jaar is hun geesteskind gegroeid naar achthonderd leden en is de gemeente onder andere energiebesparingsacties, collectieve zonnedaken, projecten als Heel Heusden Duurzaam, Heel Heusden Isoleert, een omgevings- en duurzaamheidsfonds en een grootschalig zonnepark van meer dan 50.000 zonnepanelen rijker (50% lokaal eigendom). Met name Zonnepark Hooibroek prees ze vanwege het de lokale, provinciale en zelfs landelijke uitstraling. “Als dank en erkenning voor wat jullie gedaan hebben voor de Heusdense gemeenschap mag ik jullie de erepenning van de gemeente Heusden uitreiken. Deze onderscheiding is sinds 2009 aan slechts twintig personen toegekend”. De gemeentelijke erepenning bestaat uit een bronzen legpenning met inscriptie en een oorkonde.

Complementair aan elkaar

Frie van Hulten sprak zijn dank uit voor deze bijzondere erkenning. “Wij hebben in het verleden regelmatig best forse discussies gevoerd met de gemeente. Een voormalige wethouder zei daarover dat die discussies noodzakelijk zijn geweest, want anders was het park er nooit gekomen. Je leert ook een heleboel nieuwe mensen kennen. Dit hadden we niet verwacht destijds toen we met een bestuurtje van een man of vijf begonnen. Uiteindelijk zijn we ook vrienden geworden. Het kost veel energie, maar het levert ook veel energie op.”

Rinus Zebregts: “Frie en ik zijn complementair aan elkaar.” En hij wees op volle zaal in de Caleidoscoop en het belang van vrijwilligers. “Wij hebben het samen gedaan. Het is ook hartstikke leuk om in het dorp waarin je al 30 jaar woont, iets voor de gemeenschap te kunnen doen.”