“We hebben gehakt, geverfd, gebouwd, verplaatst, gevoegd, gezet, betegeld en geboend”, aldus Marieke van Delft en Danny van Lamoen op de uitnodigingskaart voor de opening van het vernieuwde hotel restaurant op 9 september 2003. Nieuwe bezems, zo luidt het bekende spreekwoord, vegen weliswaar schoon, maar niet alles wordt veranderd en of vernieuwd. De nieuwe jonge exploitanten van Raadhuisplein 13 zijn zich terdege bewust van de waarde van wat er was. Zij nodigen dan ook uit ’om samen met ons het glas te heffen in een oud pand … in een nieuwe sfeer.’ Met andere woorden een combinatie van behoud en vernieuwing, het vertrouwde ‘Hotel Royal’ blijft en La belle Epoque verandert in het nieuwe ’Restaurant Bojangles’. Met een ingrijpend veranderde kaart, aldus Marieke: ’niet te duur’ en ook ’leuke wat vernieuwende gerechten’. Een internationale lunchkaart met ‘reis om de wereldgerechten’ bijvoorbeeld, kleine verwennerijen voor betaalbare prijzen, à la carte eten of een driegangenmenu voor 24,50 euro. Zij kent het ‘oude’ Royal ook uit eigen ervaring vanwege de stage die zij er gelopen heeft. Na haar opleiding aan de hotelschool in Heerlen heeft Marieke in binnen – en buitenland voor verschillende werkgevers gewerkt. Ook partner Danny brengt 13 jaar horeca-ervaring mee bij de start van hun nieuw bedrijf.

Mr. Bojangles

Achter de nieuwe naam voor het restaurant schuilt eigenlijk een romantisch verhaal. De allereerste dans van Danny en Marieke was namelijk op het nummer Mr. Bojangles over een tapdancer met bolhoed, een nummer dat door veel artiesten is gecoverd, zoals Sammy Davis Jr., Robbie Williams en zelfs Bob Dylan. Dit liedje is voor het stel van zo’n speciale betekenis geweest, dat zij niet alleen besloten het restaurant ernaar te vernoemen, maar ook de inrichting op die wijze vorm te geven. Zo is er decoratief op een driepoot een zwart rokkostuum opgetuigd met wit hemd strik én bolhoed en een oude piano midden in de zaak met de bladmuziek van Bojangles op de standaard, klaar om te spelen. Her en der verspreid hangen blaasinstrumenten en liggen er lp’s van oude jazz – en blues muzikanten. De gelagkamer wordt verder fraai opgesierd door een tweetal schilderijen van Mr. Bojangles geschilderd vormgever Dirk van Delft. Ook het nieuwe logo op de uithangborden en de voordeur is van zijn hand in samenwerking met Vermeulen & Vermeulen Reclame, het Drunens bedrijf dat zorg droeg voor de belettering.

Van Delft, bedrijvig in vlees en horeca

“Drie kinderen van Van Delft leveren kwaliteit en gezelligheid in de horeca”, luidt in chocoladeletters de opmerkelijke kop van Waalwijks bedrijven informatiekrant uitgavet najaar 2003. Het betreft hier kinderen van Hannie en Dries van Delft. Hun slagerij is, volgens de krant, in Drunen jarenlang een begrip geweest voor kwaliteit. In een tijd dat er nog nauwelijks sprake was van catering leverden zij al vleesproducten voor de barbecue aan huis. Een in meer dan één opzicht ondernemende slager, waar de kinderen thuis leerden mee te werken en de handen uit de mouwen te steken. Drie van de in totaal vijf kozen in navolging van hun ouders eveneens voor het ondernemerschap en opmerkelijk allen in de Drunense horeca. Bij alle drie waren het ook vader en moeder die het verwerven van een eigen bedrijf financieel mogelijk maakten. Zo kon als eerste Wijnand in 1994, toen de locatie aan het Anton Pieckplein grenzend aan de Voorste Venne door de gemeente werd geprivatiseerd, starten met zijn partycentrum. Broer Andries nam zes jaar later in 2000 aan het Raadhuisplein Café ’t Oude Raadhuis over en zag naast zijn ’bruin café voor de oudere jeugd’ in 2003 niet de door hem ook minder gewenste seniorenwoningen verschijnen, maar kreeg als directe buur zijn hoogst eigen zus met hotel Royal en restaurant Bojangles.

Tapas Café

In september 2004 ’zijn wij 1 jaar open’. Hotel Royal/restaurant Bojangles viert deze verjaardag de hele maand september met het serveren van een feestelijk menu, waarbij het huis aan de gasten een half flesje Bourgogne ‘Louis Latour’ spendeert. Om meer en nieuwe gasten te trekken komt de andermaal jarige een jaar later met iets geheel nieuws: ’Viva España! 2 september opening! Tapas Café’. Elke vrijdag, zaterdag en zondag gaan voort vanaf 17.00 uur de deuren open voor een ruime variatie aan tapas uit diverse Spaanse regio’s, kleinere hapjes, maar ook als gehele maaltijd. Bovendien is er elke laatste zondag van de maand livemuziek in het Bojangles, restaurant – Tapascafé.

Barbecuekampioen van Drunen

Nieuw zijn in 2005 ook de Italiaanse wijnproeverijen steeds op een donderdagavond in oktober, november en december. In de vervolgens jarenlange samenwerking met het Drunens bedrijf Crivino Vini d’Italia worden deelnemers voor een all-in bedrag meegenomen op een informatieve ’virtuele reis’ langs een twaalftal wijnboerderijen in Italië. Het proeven van de wijn uit de verschillende huizen is uiteraard niet virtueel evenmin als de Italiaanse hapjes die het restaurant erbij serveert. Ook met (schoon)vader Dries van Delft worden er gezamenlijke middagen en avonden georganiseerd. Tijdens het WK voetballen in Duitsland bijvoorbeeld zijn de wedstrijden van Nederland te volgen op een groot scherm en bereidt de ’barbecuekampioen van Drunen’ met zijn vermaarde slingerbarbecue ter plekke het vlees.

Meer sfeer en beleving op het Raadhuisplein

In datzelfde jaar 2006 ging het kerstfeest gepaard met nogal een tegenvaller. Ter verhoging van de kerstsfeer in het centrum en natuurlijk de uitschenkmogelijkheden had het echtpaar Van Lamoen – een verlichtend ofwel lumineus idee - aan de kant van ’t Oude Raadhuis voor de ingang van de zaal een soort stal te laten bouwen met gezellige zitjes, een rieten dak, kerstbomen en vuurkorven. De beoogde kerstborrels konden hieronder echter niet geschonken worden, omdat het kerstterras op last van de gemeente weer moest worden afgebroken. De gebruikte materialen waren brandgevaarlijk en voor een overkapping van zes bij vier meter was bovendien een bouwvergunning vereist. Een half jaar later is de verstoorde relatie met de lokale overheid weer verbeterd als de plaatselijke horeca en de gemeente de handen ineen slaan om op 1 juli 2007 gezamenlijk een muziekfestival voor de jeugd te organiseren. De viering van het 10-jarig bestaan van de gemeente Heusden vormt hiervoor de passende gelegenheid. “Het zou mooi zijn als ieder jaar het plein vol staat. Het is erg belangrijk dat er meer leven in de brouwerij komt”, aldus Martien Klerks (partycentrum Remise) en Marieke van Lamoen (Bojangles en Tapas Café), die mede namens Café Het Hart, Biljartcafé Shooters en partycentrum Wijnand van Delft in een interview met de Scherper uiteen zetten, waarom de horeca de gemeente een handje wil helpen. Hun hulp blijkt ook enigszins sturend. Het programma van het festival dat door de gemeente samengesteld is, is gericht op jongeren en bestaat grotendeels uit hip-hop en dance. Lamoen en Klerks zien daarbij Thomas Berge, een Nederlandstalige act eveneens voor de wat oudere jongeren, als een mooie aanvulling.

50 jaar Royal

In datzelfde jaar 2007 van het Heusdens 10-jarig gemeente jubileum, is het 50 jaar geleden dat op de gevel van Raadhuisplein 13 de naam Royal kwam te prijken. Nog geen drie jaar later vanaf 1 januari 2010 zal een gast of passant de vertrouwde naam van het etablissement vergeefs zoeken en hiermee eindigen dan ook de delen over het hotel restaurant die de periode 1957 tot 2010 beschrijven. Ondermeer de nieuwe start vanaf nieuwjaarsdag 2010 zal, weer over twee weken, in deel 23 aan bod komen.

Frank Durant

fdurdurant@gmail.com