Toen Jack Uyleman (68) als kapper startte, in juni 1974, waren het heel andere tijden. Met Indische roots en opgegroeid in Suriname, kwam hij als 18-jarige naar Nederland. Destijds kon hij niet vermoeden dat hij aan het begin stond van een prachtige loopbaan en even later samen met zijn grote liefde Louise een succesvolle kapperszaak zou opbouwen.

Door Irma van Veldhoven-Brok

Met een talent voor tafeltennis dacht hij in Suriname eerst nog sportleraar te worden. Maar wat bleek? Door zijn scherpe observaties en na aanschaf van een kam en schaar, liet Jack zien, dat hij zijn teamleden prima kon knippen en scheren! Zo begon hij van zijn talent en passie zijn vak te maken.

Hard werken

In 1974 ging hij eerst een tijdje in loondienst als kapper. Toen hij twee jaar later bij kapper Dekkers in de regio De Langstraat zijn kwaliteiten liet zien, ging het snel. Met zijn interesse en aandacht voor mensen wist hij verbinding te maken. Toen Dekkers hem op zijn 21e vroeg in Drunen een filiaal te gaan leiden, aarzelde hij geen moment! Met een leerling-kapper onder zijn hoede begon hij aan dat avontuur. Door hard werken en er alles voor over te hebben, bouwde hij alles snel op. Het klantenbestand groeide, daardoor kwam er steeds meer personeel bij en ze hadden het lekker druk! Na een jaar of vier/vijf werd de herenkapsalon een aantrekkelijke zaak voor zowel dames als heren.

Grote liefde

Samen met zijn Louise, die hij het liefst de hele dag om zich heen had -“We waren gek op elkaar”, vult ze aan-, bouwde Jack aan een prachtige kapperszaak. Hoewel Louise vroeger ook kapster wilde worden, is het daar nooit echt van gekomen. Ze regelde wel altijd veel in de zaak. De agenda, afspraken, telefoontjes en met haar gastvrije ontvangst werd het de klanten comfortabel gemaakt. “We waren altijd een gouden combinatie en versterkten elkaar.” In januari 1992 namen zij samen, toen met 13 personeelsleden, de zaak in Drunen over.

Interesse en aandacht voor mensen

Jack noemt de trouwe klanten, die hem soms al 50 jaar hun kapsel toevertrouwen. Ook koestert hij de band, die opgebouwd is met klanten en medewerkers. Eén medewerkster is inmiddels 41 jaar werkzaam en twee medewerksters al 38 jaar. “Als kapper hoor je natuurlijk veel persoonlijke verhalen, lief en leed. Zo bouw je een band op met de mensen”, vertelt Jack in hun fijne tuinkamer in Drunen. “Ik knip nu nog steeds een klant, die 40 jaar geleden zijn trouwkapsel door mij liet verzorgen, dat is iets prachtigs! Je maakt ook verdrietige gebeurtenissen mee door de jaren, zo heb ik van een paar klanten hun uitvaart bezocht. De partner of de kinderen vertellen dan hoe graag die persoon bij mij in de zaak kwam, dat raakt me.” Zo vertelt Louise, dat soms klanten opgehaald werden thuis, als ze niet goed zelf naar de zaak konden komen. Aan huis knippen hebben ze nooit gedaan. “Voor de klanten betekende naar onze zaak komen ook een uitje.” Die aandacht voor mensen gold natuurlijk ook voor het personeel. Het is niet voor niks dat sommigen zo lang werkzaam zijn (geweest). Natuurlijk is er ook wel eens wat geweest, dat iemand niet goed in het team paste bijvoorbeeld. “We hebben altijd geprobeerd daar zo goed mogelijk mee om te gaan. En soms moet je dan afscheid nemen, dat hoort erbij.”

Professionaliteit, kwaliteit en sfeer

Jack volgde opleidingen en cursussen. Niet alleen in het kappersvak, maar ook volgde hij trainingen om als ondernemer bij te scholen en zijn diploma’s op orde te hebben. Ooit was een 'integratiecursus' belangrijk om als reeds praktiserend kapper bij te blijven.

Hij bezocht kappersbeurzen in België, Duitsland, Frankrijk en eigen land en genoot daar enorm van. Ook deed hij mee aan landelijke wedstrijden en sleepte prijzen binnen. Hij bleef zelf leren en had al jong door dat je goed moet zijn voor het personeel, om daar wat voor terug te krijgen. Stagiaires een plek bieden en leerlingen opleiden deden ze, samen met de medewerkers, met hart en ziel. Betrouwbaar zijn, kwaliteit leveren en goed voor de klanten en het personeel zorgen, staan bij Jack en Louise hoog in het vaandel. “Dat verhoogt het werkplezier en dat straalt weer af op de klanten. De sfeer moet goed zijn. Ook de klantvriendelijkheid vanuit medewerkers is onmisbaar voor zo’n zaak. Het is niet alleen het verzorgen van het haar, maar mensen moeten met een goed gevoel naar huis gaan!”

Personeelsuitje met rechts zittend Jack en Louise achter hem.

Zaak verkocht

De coronajaren waren niet makkelijk. “Toen zijn we in 2020/2021 opgeteld wel zo’n 5 maanden dicht geweest.” Hoewel ze eigenlijk nog helemaal niet aan stoppen dachten, deed zich ineens een geweldige kans voor. Er was interesse in zo’n goedlopende zaak voor overname. Daar hebben Jack en Louise wel even goed over moeten nadenken. Met de koper hebben ze alles heel goed kunnen regelen. Het personeel mocht blijven en ze hadden er vertrouwen in dat de zaak in goede sfeer werd voortgezet. Dezelfde aandacht voor mensen is bij de nieuwe eigenaars aanwezig. “Wij werden ook in de watten gelegd bij de overdracht in maart 2021.”

Dankbaar en trots

Nu de leeftijd vordert is Jack blij dat hij nog steeds 4 dagdelen per week in de kappers-zaak mag meewerken als zijn gezondheid dat toelaat. Dat blijft hem energie geven. Ook Louise is nog graag betrokken en regelmatig in de zaak te vinden om even bij te springen. Ze hopen dat nog lang te kunnen en mogen doen. Het contact met mensen is belangrijk voor beiden. Dankbaar zijn ze vooral alle medewerkers, met wie ze mooie tijden beleefd hebben en lief en leed gedeeld. Een foto wordt gedeeld van een gezellig personeelsuitje tijdens een weekend in het oosten van het land. Ook de inzet die door de medewerkers getoond is en wordt, waarderen zij enorm. Ze zijn trots op wat de medewerkers en het team neergezet hebben in al die jaren en dat deze succesvolle zaak met een fijne club mensen zo goed overgenomen kon worden. Ook de (trouwe) klanten zijn ze dankbaar. “Het was voor ons belangrijk dat de klanten zo weinig mogelijk van de overdracht zouden merken en dezelfde sfeer en kwaliteit gewaarborgd bleef. Dat lijkt gelukt.”

Tijden veranderen

Louise en Jack uiten hun zorgen over de toekomst. De tijden veranderen. “Waar je vroeger tot het uiterste ging, met hard werken en er zijn voor de klanten de hele week, zie je nu dat fulltime werken niet altijd meer in trek is. De jeugd wil ook 'chillen'!” Personeelstekorten dreigen. Toch ziet Jack nog steeds heel gemotiveerd kapperstalent instromen, dat doet hem goed. “Door digitalisering kan er voortaan snel en handig een afspraak gemaakt worden, dat is fijn. Wel wordt in de huidige maatschappij de aandacht voor elkaar wat minder. De mensen in de wachtruimte kijken vaker op hun telefoon en maken minder snel een praatje, dat is jammer maar dat is de nieuwe tijd.” Jack en Louise beleven met de collega’s nog veel werkplezier en vinden de sfeer in de zaak nog steeds erg goed: “Hopelijk houden ze dat vast met elkaar!”