Beroepsmatig en uit interesse is Luc Dankers uit Elshout al vele jaren bezig met de energietransitie. Sinds april 2026 is hij goed op zijn plek als secretaris van Energiek Heusden. “Met onze vereniging dragen we bij aan de energieonafhankelijkheid.”

Door Adri van Esch

Hij had nog nooit van Energiek Heusden gehoord. Toch lag een match tussen hem en deze coöperatie voor de hand, want Luc Dankers was altijd al bovenmatig geïnteresseerd in duurzaamheid en de energietransitie. “Tijdens een voordracht van Energiek Heusden op uitnodiging van Kansrijk Elshout maakte ik voor het eerst kennis met de club”, vertelt hij. “Dat is nu zo’n drie jaar geleden. En van het één komt het ander: ik schreef me in voor de digitale nieuwsbrief en las over het ambitieuze plan van Energiek Heusden een grootschalig zonnepark in onze gemeente te ontwikkelen.” Luc geeft toe dat hij daar toen wel wat vraagtekens bij zette: “Ik dacht dat het een doodgeboren kindje zou zijn of dat het een stille dood zou sterven. Maar niets was minder waar! De ontwikkeling heeft weliswaar een tijdje stilgelegen, maar uiteindelijk kwam zonnepark Hooibroeken er.”

Een goed gevoel

Hooibroeken bleek steeds concreter te worden: de gemeente stelde zich garant en er kwamen certificaten op de markt waardoor inwoners konden participeren in het project. “Toen dacht ik: ik doe mee! Alvorens ik de gewenste tien certificaten kon kopen moest ik lid worden van Energiek Heusden. Zo simpel is het gelopen.” Begin vorig jaar zette Luc een nieuwe stap: “Ik las in de nieuwsbrief dat de vereniging nieuwe bestuursleden zocht. Misschien toch wel interessant, dacht ik. Ik kwam in gesprek met de grondleggers en onvermoeibare kartrekkers van Energiek Heusden: Rinus Zebregts, Frie van Hulten en Ronald Kamst. Van beide kanten was er een goed gevoel.” Luc kon kiezen uit twee openstaande functies: secretaris of bestuurslid voor externe contacten. “Ik koos voor het eerste. Ik ben al vijf secretaris bij sportvereniging SC Elshout, dus ik ken het klappen van die zweep. Nee, secretaris zijn bij Energiek Heusden is niet spannender dan bij SC Elshout. Maar het is wel van een ander niveau: de frequentie van vergaderen ligt hoger en het gaat om veel geld. Je voelt dat er daardoor op een andere manier naar deze vereniging gekeken wordt. Onze gemeente telt ruim dertig sportverenigingen, maar van een club als Energiek Heusden is er maar één. Die is uniek!”

Groene brandstof

De energietransitie leeft enorm. Het is één van de grootste maatschappelijke en economische veranderingen van onze tijd, die iedereen in zijn of haar leefomgeving raakt. Luc is al vele jaren met die transitie bezig, niet alleen uit interesse maar ook beroepsmatig. “Ik heb 35 jaar bij Wärtsilä in Drunen gewerkt. Zoals veel Heusdenaren wel weten worden daar onder meer scheepsschroeven ontwikkeld. Ook schepen hebben een duurzaamheidsdoelstelling: ze moeten tussen nu en 2055 allemaal overgegaan zijn op groene brandstof. Met dat traject heb ik direct en indirect te maken gehad. Op batterijen laten voortbewegen, zoals bij steeds meer auto’s gebeurt, lukt bij zeeschepen niet. De afstanden zijn daarvoor te groot. Een oplossing is bijvoorbeeld groene brandstof, zoals methanol en ammonia. Daar wordt nu volop en langdurig mee getest. Het moet helemaal goedgaan voordat je schepen daarmee de oceaan op stuurt, want even de Wegenwacht bellen gaat niet. Dat proces van uiteindelijk CO2-neutraal maken van vrachtschepen begon al jaren geleden, en ik ben daar ook altijd zeer geïnteresseerd in geweest.”

Eigen woonomgeving

De energietransitie raakt ook onze eigen woonomgeving. Op lokaal niveau is er daardoor een onmiskenbare band tussen Energiek Heusden en de gemeente Heusden. Luc Dankers erkent dat: “Zonder een garantstelling van de gemeente was zonnepark Hooibroeken wellicht nooit van de grond gekomen. Vanuit het Rijk hebben de provincies de opdracht gekregen te verduurzamen. De provincies hebben die taakstelling vervolgens weer doorgeschoven naar de gemeenten. Uit die dwingende doelstelling is het zonnepark voortgekomen; de gemeente heeft dat gestimuleerd.” Luc hoopt dat ook in de nabije toekomst Heusden en Energiek Heusden de handen ineen zullen slaan. Windmolens en batterijen zouden wat hem betreft goede thema’s zijn voor samenwerkingsverbanden. “Op het moment dat het stroomnet vol is, moeten zonnepanelen worden uitgeschakeld. Dat komt helaas steeds vaker voor. Dat is zonde; het is verloren capaciteit. Batterijen om die energie op te slaan zijn de oplossing. Op Hooibroeken is al ruimte gereserveerd voor zulke mega-batterijen. Maar de investering is enorm; even groot als het hele zonnepark zelf. Dus daar moeten we serieus over praten. De gemeente denkt ook na over windturbines. Dat Energiek Heusden daarin participeert is nog geen gelopen race. Ik zou het positief vinden als onze energiecoöperatie en de gemeente elkaar ook op dit thema zouden kunnen vinden. Want laten we realistisch zijn: ook voor energie uit windmolens is batterijopslag onontbeerlijk.”

Zelf opwekken

Voor Luc is zijn ideale doel bereikt als we als land, maar ook als individu, zo veel mogelijk energieonafhankelijk zijn. Als we ook zelf opwekken wat we gebruiken. “Je hebt dan veel minder last van netcongestie, van een vol en verstopt netwerk. Bovendien ben je dan niet meer afhankelijk van anderen”, somt Luc de voordelen op. “De wankele energiesituatie in de wereld, door bijvoorbeeld de oorlogen in Oekraïne en Iran, toont aan hoe goed energieonafhankelijkheid zou zijn. Met Energiek Heusden dragen we daar een klein beetje aan bij. En daar hou ik van: concreet iets aanpakken. Niet alleen maar praten, maar ook de handen uit de mouwen steken. En ook niet uitsluitend vergezichten schetsen, maar nú handelen”. En dan lachend: “Ja, zo zie ik dat: ik ben duidelijk meer een techneut dan een politicus.”