Na 62 jaar konden Lia Kuis (1951) en haar halfzus Hillie Moot (1963) elkaar in Drunen in de armen sluiten. Een DNA-test gaf vanuit Nieuw-Zeeland duidelijkheid. Ondanks dat Hillie in Nieuw-Zeeland woont, is de emotionele band sterk.

Door Hans van den Eeden

“We wisten niet van elkaars bestaan af. Maar ik had van kinds af aan het vermoeden dat ik een halfbroer of halfzus had. Daar is recent, door een bijzonder contact, duidelijkheid over gekomen. Ik heb een lieve halfzus en deze heet Hillie die in Nieuw-Zeeland woont. Het is fantastisch dat zij helemaal vanuit Nieuw-Zeeland voor deze ontmoeting speciaal naar Drunen is afgereisd”, aldus Lia Kuis. Voor Hillie is de periode dat ze in Drunen logeert meer dan bijzonder. Hillie: “Mijn vermeende vader is niet mijn echte vader. Mijn moeder had een relatie met de vader van Lia." Toen de vader van Hillie daar achter kwam zijn ze vanuit Oudheusden naar Makkum verhuisd, waar Hillie toen geboren is. In 1979 is heel de familie naar Nieuw-Zeeland geëmigreerd. Hillie ontdekte toen ze 28 jaar oud was, door medische omstandigheden, dat haar vader niet haar echte vader was. Haar ouders wilden er niet over praten. Vorig jaar deed Hillie een DNA test en zij ontdekte hiermee dat haar biologische vader de vader van Lia was.

Hillie: “Als 16-jarige ben ik in 1979 mee naar Nieuw-Zeeland gegaan. Daar ben ik met David getrouwd en heb drie lieve kinderen. Het was voor mij aanleiding om via omwegen contact met Lia te leggen. Ik ben heel blij met deze ontdekking.” Hillie groeide in Makkum op in een gezin met zeven kinderen. Gedreven vertelt Hillie dat haar familiewortels in Nederland haar nooit hebben losgelaten. "Omdat ik wist dat mijn ‘vader’ niet mijn echte vader was, ontstond er een nieuwe situatie. Mijn schoondochter gaf me als grapje een DNA-test. Na lang zoeken bleek dat ik nog een halfzus had, die aanvankelijk in Oudheusden en later in Drunen woonde.”

Warm zussen-gevoel

Hillie werd bij haar zoektocht gesteund door haar zoon Joshua. Vanuit Nieuw-Zeeland ging hij via sociale media ook op zoek in Nederland. “Ik hoop dat iemand mij kan helpen. Ik probeer contact op te nemen met Lia Kuis uit Oudheusden. Ik heb echter geen telefoonnummer. We wonen in Nieuw-Zeeland en mijn moeder is in de jaren zeventig geëmigreerd.” Na een intensieve zoektocht vonden de halfzussen elkaar. Na contacten te hebben gelegd via internet was er geen houden meer aan. Hillie reisde af naar Drunen voor een emotionele ontmoeting met haar halfzus. Zowel Lia als Hillie genieten intens van elkaars aanwezigheid. “Ik herken duidelijk dat we dezelfde mentaliteit, kledingstijl en belangstelling hebben. Dat geeft na 62 jaar een intens warm zussen-gevoel." Aan tafel en tussendoor worden veel ervaringen uitgewisseld en het ‘wij gevoel’ versterkt. Ook de mooie verhalen over hun persoonlijke geschiedenis spreken hen aan. Spraakmakend zijn de verhalen van Lia die in Heusden opgroeide en de Fatimaschool bezocht. Na de huishoudschool werkte ze 42 jaar bij het Conservenbedrijf Jonker Fris en HAK. “Met plezier denk ik aan dit werk in deze periode terug. De onderlinge sfeer was gemoedelijk en de saamhorigheid groot.”

Tante Lia

Ook de herinneringen aan Heusden-vesting waar ze jaren woonde zijn nog levendig. Met een glimlach denkt ze terug aan de Viswinkel die haar ouders op de Botermarkt runden. Voor halfzus Hillie, die op 16-jarige leeftijd naar Nieuw-Zeeland verhuisde met het gezin, was het even wennen. De onzekerheid over haar ‘verborgen verleden’ bleef haar achtervolgen. “Thuis werd altijd Nederlands gesproken en we deelden sociale contacten met andere landgenoten. Uiteraard volgden we de ontwikkelingen in Nederland. Ook waren en zijn we trots op ons koningshuis. Landschappelijk is Nieuw-Zeeland niet met Nederland te vergelijken. Nieuw-Zeeland heeft hoge bergen, heeft een wisselend klimaat en op de autowegen wordt links gereden. Dat is voor met name de toeristen die Nieuw-Zeeland bezoeken even wennen.“ Als Hillie samen met Lia vanuit Drunen Nederland verkent is ze aangenaam verrast. Dat geldt voor met name de vriendelijkheid van de mensen. Maar ook de gevarieerdheid van het landschappelijke Nederland. Verder zijn de molens, zoals in Heusden, bijzonder. “Wij wonen met ons gezin uitstekend in Nieuw-Zeeland. Maar ik zou hier in Nederland ook goed kunnen aarden." Hillie logeert nu bij haar halfzus in Drunen. Dit om alle verloren jaren in te halen. Het verhaal is net begonnen. De zussen plannen meer vakanties om van elkaars gezelschap te genieten. Graag komt Joshua vanuit Nieuw-Zeeland naar Drunen. Dit om tante Lia en Nederland beter te leren kennen. Als voorproefje is vanuit Drunen tien kilo drop naar Nieuw-Zeeland verzonden.