Doeke Boersma (42) woont in Vlijmen en werkt normaal gesproken als chirurg in het Jeroen Bosch Ziekenhuis (JBZ) in Den Bosch. Deze maand gaat hij op missie naar Ghana, om de arme patiënten gratis hulp en verlichting te kunnen bieden. Mensen lopen daar vaak lange tijd met liesbreuken, in tegenstelling tot Nederland en andere Westerse landen, waar we snel geopereerd worden als dat zich voordoet. In Ghana beperkt een liesbreuk vaak lange tijd een leven, omdat simpelweg de middelen en voorzieningen er niet zijn om die te verhelpen. De Stichting Global Hernia Relief biedt dan uitkomst, al lijkt het een druppel op de gloeiende plaat.
Door Irma van Veldhoven-Brok
De Stichting GHR
“In 2019 startte mijn collega, Dr. Erwin van Geffen met de Stichting Global Hernia Relief”, aldus Doeke. Het doel van de stichting is het leveren van zorg aan liesbreuk patiënten in landen waar deze niet beschikbaar of onbereikbaar is voor hen. “We weten dat de medische zorg in de wereld heel oneerlijk verdeeld is: van de jaarlijks uitgevoerde 300 miljoen operaties wereldwijd, wordt slechts 3 % in de armste landen uitgevoerd.” Onder de vleugels van 'Hernia Help' zijn er missies geweest naar Haïti. Het was daar echter te gevaarlijk om dat werk voort te zetten. Na een missie naar de Dominicaanse Republiek is besloten om de focus te verschuiven naar Afrika. In 2024 was de eerste missie en nu weer in 2025. GHR is daar een volwaardige partner geworden van de Engels-Ghanese organisatie 'Operation Hernia'.
“We gaan ook nu met een heel team aan professionals: Chirurgen, anesthesisten, operatieassistenten en recovery medewerkers. Ook gaat er een medewerker van de sterilisatieafdeling mee.” Het team in de breedte zorgt voor een groot effect op de kwaliteit van de zorg en het aantal patiënten dat geholpen kan worden. “Het werk van de sterilisatiemedewerker is bijvoorbeeld van groot belang. Hij zorgt ervoor dat er steeds weer schone en steriele instrumenten klaarstaan voor de volgende ingreep. Bovendien laat hij ook kennis en verbeterde werkprocessen achter voor het lokale Ghanese team, dat ook door hem getraind wordt. Hij heeft zo vorig jaar in één week tijd de sterilisatieafdeling van het ziekenhuis in Ghana wel tien jaar vooruit geholpen in de tijd”, vult Doeke aan.
Lastige ingrepen doen ze graag met 2 chirurgen. Hier opereren Dr. Boersma en Dr. Van Geffen samen een heel kwetsbaar kind met een zeer grote navelbreuk.
Motivatie Doeke
Vanaf 2012 werkte Doeke al in het JBZ en is in 2018 toegetreden als algemeen chirurg, met de aandachtsgebieden traumachirurgie (gebroken botten), longchirurgie en chirurgie bij kinderen. In 2011 ging hij al eens op missie mee naar Ghana (Takoradi). Naar Haïti op missie vond hij te gevaarlijk, ook vanwege zijn jonge gezin. Nu gaat hij voor de tweede keer voor GHR mee naar Ghana. Doeke vindt het belangrijk om bij te dragen aan deze humanitaire missie: “Je kan altijd stellen dat het een druppel op een gloeiende plaat is. Dat snap ik, maar we maken echt een verschil in het leven van heel veel patiënten. Het is voor ons gezin natuurlijk ook niet niks om een week papa kwijt te zijn en voor mijn vrouw Jet uiteraard ook een hele klus om het drukke gezin alleen te runnen. Maar wij denken dat het goed is de kinderen bewust te laten zijn van de weelde van het leven in Nederland met goede scholen en goede zorg. En we vinden het belangrijk dat ook onze kinderen zich bewust zijn van de waarde van hulp bieden aan minderbedeelden in de wereld, op welke wijze dan ook.”
Missie Ghana
In 2024 was de eerste gezamenlijke reis van het team naar Ghana. Dat was er één van vliegen op zaterdag, op zondag in een krap busje naar de provincieplaats Ho in de volta-regio, een lange reis. Op de dag van aankomst zijn toen ook meteen al de voorbereidingen getroffen om vanaf de volgende dag een week lang te kunnen opereren. Het was veilig in de operatiekamers, maar wel primitief. “We zorgden zelf dat alle materialen klaar stonden en beoordeelden de patiënten die gepland stonden voor de eerste dag.”
Jonge Ghanese artsen krijgen ook de kans om te leren, tijdens de GHR-missies.
Het zijn met name mannen die geopereerd worden aan liesbreuken. Vaak hadden ze als kind al een kleine liesbreuk en worden daar op latere leeftijd pas aan geholpen, na veel ongemak, als die door de jaren heen veel verder gegroeid is. Uitgezakte liesbreuken tot halverwege de bovenbenen zijn geen uitzondering, maar ook tot op de knie komt dit voor. De inhoud van de breuk wordt teruggebracht in de buik en de lies wordt strak gemaakt, verstevigd met een speciale kunststof mat. Die groeit in het weefsel en geeft langdurige bescherming tegen terugkerende liesbreuken.
Doeke: “We maken echt het verschil in het leven van deze mensen: Ze kunnen na een operatie weer beter werken, fietsen of brommer/motor rijden. Soms was de liesbreuk zelfs een reden om geen relatie aan te durven gaan.” De impact op hun kwaliteit van leven is groot.
Vorig jaar zijn zo in vijf dagen tijd 102 breuken verholpen in twee operatiekamers. “Dat is gelukt doordat we op alle onderdelen de Ghanese medewerkers konden helpen en opleiden. Zij hadden deze hoeveelheid behandelingen ook nog nooit meegemaakt!”
Na deze zeer succesvolle missie in 2024 gaan ze nu weer, in het licht van een duurzame samenwerkingsrelatie om patiënten gratis te helpen en het lokale personeel te trainen.
Trots en dankbaar
“Vanuit mijn positie heb ik daadwerkelijk invloed op het leven van mensen en kan dat sterk verbeteren. Ik ben er trots op en dankbaar voor, dat ik dat mag doen! Hiervoor investeer ik graag mijn inzet, vakantiedagen en reiskosten. Ook ben ik er trots op dat we weer een heel team hebben om dit belangrijke werk samen te doen, mensen die dit allemaal net zo belangrijk vinden, dat is heel fijn en dat geeft een gevoel van saamhorigheid. We staan voor dezelfde zaak!”
Toekomst
Hopelijk kan de Stichting Global Hernia Relief nog lang dit betekenisvolle werk verrichten in ontwikkelingslanden als Afrika. De organisatie drijft op vrijwilligers en donaties van kleine en grotere donateurs en heeft een ANBI-status. Donaties gaan naar onder andere hulpmiddelen en kosten van de operaties en medicijnen daarbij. Kijk op https://globalherniarelief.com voor meer informatie.
Uw donatie aan de Stichting Global Hernia Relief wordt geweldig op prijs gesteld, via de hierbij vermelde QR-code.