Hotel exit, Royal retour

Vooruitlopend op de verkoop van Plein 13 start in maart 2021 de totale inventaris leegverkoop. Ook via Facebook kon iedere geïnteresseerde bezien of er iets van haar of zijn gading bij is. En inderdaad op 1 april kunnen Hannie en Dries van Delft met een glaasje champagne toasten op de overdracht van het pand aan Giel van Schaaijk en Jasper Brok.

De nieuwe eigenaren hebben grootse plannen met het perceel. Zo zal het hotel definitief verdwijnen, waarmee in dit opzicht wel een einde komt aan een jarenlange traditie. Zoals op de foto uit juni 2021 te zien, is ’Hotel Resta nt’ een inderdaad toepasselijke benaming, want wat eens en lange tijd een hotel was, werd toen verbouwd tot luxe huurappartementen. Ruim 140 jaar heeft dit en vorige panden op Raadhuisplein 13 in Drunen een horecafunctie gekend. In ieder geval was al in 1879 Cornelis van Hulten er de eerste herbergier. Wat we tot recent nog kenden als Brasserie Royal en eerder als Plein 13 werd na 1905 wijd en zijd bekend onder de naam Vissers, eerst herberg, later hotel café restaurant M. Vissers. Opvolgster ’Tante Cor’ (Vissers) was in Drunen en omstreken een begrip. Datzelfde geldt voor de nieuwe naam, die de zaak na overname door J. van Doorn-Vissers in 1957 kreeg. Mensen gingen naar ’Royal’. Het getuigt van historisch bewustzijn dat Van Schaaijk en Brok de karakteristieke naam voortzetten van het voor Drunen in menig opzicht zo betekenisvolle horecapand. Het oude vertrouwde ’Royal’ werd inderdaad de naam van hun nieuwe brasserie.

Instagrammable, sjiek of chic

Ook het restaurant gedeelte, de brasserie werd groots en ingrijpend aangepakt. Designbureau Snellaars/Geels – de branding partner bij beide Tilburgse horecazaken van chef-kok Van Schaaijk namelijk ’Rak’ en ’Hooked’ – tekende voor het interieurontwerp. Designer Snellaars zegt hierover zelf: de Drunense duinen zijn in het ontwerp subtiel als metafoor gebruikt. “Dat zie je in het kleurenverloop, van groen (bos) en paars (heide) naar zand (duinen)…”. Blikvanger is de gouden bar. “Die vormt niet alleen letterlijk en figuurlijk het middelpunt, maar benadrukt ook het weidse van de brasserie. Het interieur is een moderne vertaalslag van art deco, waarbij het totaalconcept klopt”. En, voegt de designer eraan toe, wat ook nog eens ’erg Instagrammable is’. Volgens Snellaars is het nieuwe interieur zo attractief en interessant, dat het uitnodigt om ermee te posten op Instagram. Hoe dan ook de gehele verbouwing en herinrichting van het pand vergde ruim een jaar, waarna op 16 juni 2022 de feestelijke opening kon plaatsgrijpen. De zo vernieuwde zaak valt in de smaak. Op Facebook uiten nogal wat Drunenaren hun bewondering in gradaties van mooi tot ’sjiek’. Veelzeggend in dit verband is de post van voormalig mede-eigenaresse, Johanna Röling: ”Prachtig verbouwd. Smaakvol. Je kijkt je ogen uit. Het mag de naam Royal eervol noemen.” Ook met de menukaart tenslotte gaat de brasserie voor ’oud chic’ gegeven de nodige klassiekers, maar dan wel met een ’eigentijdse twist’.

De H. Clara en meer dan 30 jaar gebed

Ruim een maand na de opening dient nog vermeld het terugplaatsen van de gevelsteen van de H.Clara en de St. Clarastok. Deze waren voor het begin van de verbouwing door mede-eigenaar Jasper Brok voorzichtig verwijderd, zolang opgeslagen en eind juli aan de oostzijde van de brasserie weer herplaatst. Op de foto hier de kleine bijeenkomst op maandag 25 juli 2022 ter herdenking met ondermeer leden van de bidgroep. (Zie deel 23 jarenlang bidden) Ook op deze maandagavond kwam voorafgaand de bidgroep bijeen voor een uur stilte en gebed. Deze eucharistische aanbidding praktiseert de groep al sinds 7 oktober 1993 vanaf het vertrek op die datum van de zusters Clarissen uit Elshout; in 2023 dus voor het 30e jaar.

Stroomstoring

In datzelfde jaar op 7 juni nodigt Brasserie Royal ’al onze (vaste) gasten’ uit om op 15 juni gezellig te komen proosten, want ’wij zijn alweer een jaar geopend en hebben een heel mooi jaar gehad’. Dat mooie jaar is althans in financieel opzicht een enigszins merkwaardige typering als tien dagen later plots het bericht komt dat de brasserie tijdelijk moet sluiten vanwege een ’stroomstoring’. Een storing die al meteen argwaan wekt, zeker als die alsmaar langer voortduurt. Een faillissement blijkt uiteindelijk onontkoombaar en wordt op 16 augustus 2023 officieel uitgesproken. Mede door de grote schuldenlast is een doorstart niet mogelijk. Hetgeen ook met zich meebrengt dat niet meer inwisselbare cadeau- of tegoedbonnen bij menigeen op de stapel oud papier kunnen. Raadhuisplein13 gaat na amper tweeëneenhalf jaar opnieuw in de verkoop.

’Restaurant Restant’

Relatief snel blijken er gegadigden voor overname. Op 20 september meldt het Brabants Dagblad dat twee vrienden pand en restaurant na afhandeling van de vereiste procedures zullen kopen. Het betreft de ondernemers Joost van den Hooven van Elektrolas Lastechniek in Waalwijk en Sander van Delft van gevelbouw J.M. van Delft in Drunen. De nieuwe eigenaren zijn niet van zins de zaak zelf te gaan runnen, maar zoeken een uitbater voor het restaurant. Mede afhankelijk van hem of haar verwachten zij overigens geen grootscheepse veranderingen ten opzichte van Royal. ’Een ‘huiskamer van Drunen, een warme ontmoetingsplaats voor alle Drunenaren’ is het idee, dat hen voor ogen zweeft. Gevraagd naar de reden tot aankoop stellen ook deze nieuwe eigenaren evenals Dries van Delft in 2003 hun nek uit te steken om een zaak als Royal op die fraaie plek in het centrum voor Drunen te willen behouden. Of zij in deze opzet zullen slagen, is de vraag. Inmiddels is de versiering van de ramen met het opschrift Chinees Restaurant Loyal vervangen door een compleet duistere afplak en getuigen borden aan de gevel dat het restaurant een opnieuw verbouwde maar nog ongewisse toekomst wacht. Hoe het ook zij op dit moment, nu deze serie over het ‘Raadhuisplein 13’ in mei 2024 eindigt, is het pand sinds drie jaar geen hotel meer en vooralsnog negen maanden na de overname géén Royal, ook géén Loyal, maar een ‘Restaurant Restant’.

Einde

Frank Durant

fdurdurant@gmail.com