Op 10 november is het de Dag van de Mantelzorg, een moment om stil te staan bij iedereen die onbetaald voor een ander zorgt. Bij Service Apotheek Het Quadraat in Vlijmen doen ze dat het hele jaar door. Apotheker Rolph Grasmeijer en apothekersassistente Joyce Vermeegen vertellen hoe hun apotheek mantelzorgers ondersteunt en hun last iets lichter maakt.

Mantelzorg is geen baan, maar voelt soms wel zo. Deze mensen halen medicijnen, stellen vragen en proberen overzicht te houden, vaak naast hun eigen werk of gezin. “Ze staan altijd aan”, vertelt Joyce. “Het zijn mensen die zich groot houden, maar intussen bergen verzetten.” Eén vaste bezoeker uit Vlijmen komt al jaren voor haar partner. “Ze brengt bijna altijd een herfstcake mee, de plaatselijke delicatesse”, glimlacht Joyce. “'Een cadeautje’, zegt ze dan. We maken altijd een praatje. Het is zo waardevol dat we de mensen echt kennen. We signaleren het vaak ook als het iets minder met iemand gaat, dan gaan we toch in gesprek of we schakelen de huisarts in.”

Veel mantelzorgers groeien langzaam in hun rol, merkt Rolph. “Eerst help je even mee en voor je het weet regel je alles. Als wij weten dat iemand mantelzorger is, kunnen we beter meedenken, contact houden en praktische dingen makkelijker maken. We registreren dat ook in ons systeem, zodat collega’s weten wie het aanspreekpunt is.”

De S van Service

De apotheek biedt allerlei diensten die mantelzorgers overzicht geven. Zoals de medicijnrol: een rol met zakjes per dagdeel waarin precies staat wat iemand wanneer moet slikken. “Die rol geeft rust”, legt Rolph uit. “Ook voor de mantelzorger. Wij leveren die rollen eens per twee weken, klaar voor gebruik.”

Ook digitaal is er veel mogelijk. De Service Apotheek-app biedt overzicht en gemak. Via DigiD kan de mantelzorger gemachtigd worden om mee te kijken met het medicijnbeheer. “Je ziet precies welke medicijnen bijna op zijn en wanneer iets herhaald moet worden. Ook vind je er de belangrijkste informatie uit de bijsluiter en foto’s van pillen en doosjes, zodat je weet hoe ze eruitzien”, zegt Rolph. “Dat scheelt eindeloos gezoek in kastjes.” In de app regel je de herhaalrecepten, vind je medicijntips en -video’s en kun je 24/7 een vraag stellen. “Veel mantelzorgers hebben overdag hun handen vol aan werk of gezin”, aldus Joyce. “’s Avonds, als het eindelijk rustig is, kunnen ze gewoon een vraag stellen. Je bent dus niet afhankelijk van onze openingstijden.”

De afhaalkluis is een andere uitkomst. “Mantelzorgers hebben vaak weinig tijd”, vertelt Joyce. “Via de kluis haal je medicijnen op wanneer het jou uitkomt. Je krijgt een code per mail of sms en klaar.” Alleen nieuwe medicijnen liggen er niet standaard in. “Dan spreken we iemand liever eerst persoonlijk. Dat blijft belangrijk.” Ook de jaarlijkse medicijn-APK is waardevol. “Dan kijken we samen met de mantelzorger en patiënt of het medicijngebruik nog klopt”, legt Rolph uit. “Zijn er bijwerkingen? Is alles nog nodig? Soms kan het beter, of zelfs met minder. Dat geeft vaak overzicht en opluchting dat het goed geregeld is en allemaal nog klopt.”

Pharmabuddy’s

Sommige mantelzorgers zorgen voor iemand in de laatste levensfase. Dan speelt de apotheek een belangrijke rol. “We werken met een palliatieve kit”, vertelt Joyce. “Daarin zitten hulpmiddelen zoals katheters, verband, injectie- en infuusnaalden, pleisters en gaasjes. De arts vraagt de kit aan, wij zorgen dat die op het juiste adres klaarstaat. Zo kan de thuiszorg direct handelen, ook ’s avonds of in het weekend.”

Toch komt de samenwerking met de apotheek in zulke situaties nog vaak laat op gang. “Zonde”, vindt Joyce. “Dan is er weinig tijd om rust te brengen. Met onze pharmabuddy’s proberen we dat te voorkomen. Dat zijn gespecialiseerde apothekersassistenten die als vast aanspreekpunt werken voor mantelzorgers. Ze hebben korte lijnen met huisarts en thuiszorg en vormen samen één team. Dat geeft lucht, omdat iedereen weet wat er nodig is en wanneer.”

Altijd welkom

Heb je vragen over medicijnen of merk je dat de zorg soms te veel wordt? Stap gerust binnen. Service Apotheek Het Quadraat, gevestigd op Wolput 36 in De Oude Banck in Vlijmen, heeft ook vestigingen in Wijk en Aalburg en Drunen. “We denken mee, hoe groot of klein de vraag ook is”, zegt Rolph. “Vaak begint verlichting gewoon met een goed gesprek aan de balie. Je bent altijd welkom. Dat geldt natuurlijk niet alleen voor mantelzorgers: de services en zorg die we bieden maken eigenlijk het gebruik van medicijnen voor iedereen een beetje makkelijker. Schrijf je gerust in bij onze apotheek, we maken graag kennis!”