Samen op een Duofiets er op uit trekken slaat aan. Dit bleek donderdagmorgen in De Voorste Venne in Drunen. Onder groot applaus kreeg de Stichting Fietsmaatjes Heusden twee nieuwe fietsen van SMI aangeboden.

Door Hans van den Eeden

Door de lente kijken veel mensen, met name senioren uit om er met een ‘duofiets’ erop uit te trekken. Het gaat hierbij om kwetsbare mensen voor wie het onmogelijk is om alleen op de fiets op pad te gaan. Velen van hen sprongen in het verleden op de fiets. Maar door veranderende omstandigheden is dit onmogelijke en onveilig. Donderdagmorgen bleek dat de Stichting Duofiets Heusden in een behoefte voorziet. In verband me de grote belangstelling is het aantal fietsen met twee uitgebreid. Dat betekent dat de stichting thans over tien fietsen kan beschikken. Het is een geschenk van het Drunense Stimuleringsfonds Maatschappelijke Initiatieven (SMI). Bij de start van de informele bijeenkomst sprak voorzitter Rob Kerver van de Stichting Fietsmaatjes Heusden lovende woorden. Hij deed dit aan het adres van de vele gedreven vrijwilligers die samen met de de ‘gasten’ op pad gaan. “We bestaan nu zeven jaar en we kunnen duidelijk vaststellen dat we in een behoefte voorzien”, aldus Kerver. Inmiddels telt Fietsmaatjes Heusden 130 vrijwilligers. Onder groot applaus overhandigde voorzitter van Gerard van Loon van SMI twee gloednieuwe duofietsen aan Rob Kerver van de Stichting Fietsmaatjes. Door de nieuwe duofietsen wordt het mogelijk dat meer ‘gasten’ hier gebruik van gaan maken.

Foto: Drunen4you.

Fietspad

Tijdens een ‘rondgang’ met betrokkenen blijkt dat er veel waardering voor de Stichting Fietsmaatjes Heusden is. Belangstellenden ofwel ‘gasten’ uit heel de gemeente kunnen gebruik van de fietsen maken. Wat is het doel en wat is de werkwijze? Samen met een vrijwilliger gaat een deelnemer in een duofiets met een deelnemer ofwel gast op weg. Het gaat hierbij om mensen waarbij de mobiliteit beperkt is. Op basis van de behoefte wordt een mooi fietstocht in de omgeving gemaakt. Meestal wordt er onderweg voor een kopje koffie gestopt. Hierbij zijn ‘De Rustende Jager’ of ‘De Drie Linden’ populair. Ook een tochtje vanuit Heusden over het fietspad langs de Bergsche Maas naar Bokhoven is populair. Vaststaat dat de groene landschappelijke omgeving en de fraaie uitzichten veel mogelijkheden biedt. Duidelijk is dat de deelnemers enorm van het uitstapje genieten. Ook kunnen nieuwe sociale contacten ontstaan. Er bleek ook dat er veel voldoening is onder de vrijwilligers. Zij leveren een bijdrage om sociaal isolement van de ‘gasten’ te verkleinen en te voorkomen. De ‘gasten’ wonen thuis of in een zorgcentrum. Het gaat hierbij om mensen met een beperking zoals bewegen, zien, horen en mentale problemen. Ook mensen met dementie en eenzaamheid behoren tot de doelgroep. Het aantal ouderen in Nederland groeit snel. De levensverwachtingen zijn gestegen. De groei wordt met name door de effecten van de geboortegolf ofwel de ‘babyboom’ veroorzaakt. Uit gegevens van het CBS blijkt dat ongeveer 13% van de Nederlandse bevolking een lichamelijke beperking heeft. Veel van deze mensen kunnen niet meer fietsen.

Foto: Drunen4you.

Vrijwillligers

De ‘gasten’ worden opgehaald en onder begeleiding van een enthousiaste vrijwilliger op de fiets ‘geholpen’. Vast staat dat ook het inademen van frisse lucht belangrijk is. Omdat er gefietst wordt is het tevens goed voor de conditie. Immers bewegen levert een bijdrage aan de vitaliteit. De Stichting Fietsmaatjes levert een belangrijke bijdrage aan het verminderen van sociaal isolement. Raas Luijben uit Nieuwkuijk vertelde tijdens de bijeenkomst gedreven over de techniek van de fietsen. Deze zijn voorzien van een trapondersteuning. De gemiddeld snelheid is twintig kilometer per uur. Afhankelijk van omstandigheden kan hiermee een afstand van honderd kilometer worden gereden. Bijzonder aan de nieuwe fietsen is de verstelbaarheid. Verder kan een rollator en een wandelstok worden meegenomen. Het gaat hierbij om veilige en robuuste fietsen. Tevens zijn de fietsen voorzien van veiligheidsgordels. De begeleider van de fietsen zit om veiligheidsredenen aan de linkerzijde. Daardoor heeft hij of zij ook invloed op het rijgedrag. Wie naar het logo van de fietsmaatjes kijkt wordt getroffen door de glimlach. Het verwijst symbolisch naar: ‘bewegen met een glimlach’. Fietsmaatjes richt zich op alle kernen van de gemeente Heusden. Zij worden hierbij ondersteund door lokale sponsoren. In heel Nederland zijn er verschillende stichtingen Fietsmaatjes actief. Daardoor worden kennis en ervaringen uitgewisseld.