Het jaar 2026 gaat de boeken in als een zeer vroege start van de dag, wat garant stond voor een gezellige en bovenal zonnige editie van Koningsdag. Voorafgaand aan deze dag presenteerde Nieck Dekkers het Koningsdag weerbericht. Als jubilaris is Nieck al 5 jaar de drijvende kracht achter Proeverij ’t Raadhuis. Hiermee werd gelijk de juiste toon gezet voor een feestelijke dag vol muziek, activiteiten en prijzen.

Al vroeg veel kleedjes

Waar afgelopen jaren de kleedjes vanaf ongeveer 6.00 uur op de vrijmarkt kwamen te liggen was het deze editie al heel druk om deze tijd. De eerste, hele vroege vogel, was om 03.00 uur gespot en vanaf 05.30 uur begon de vrijmarkt in het centrum in rap tempo vol te raken met kleedjes. De koude start van de dag weerhield niet de massale opkomst. Op ruim 225 kleedjes werden al snel leuke koopjes gesloten door jong en oud. Dit jaar mochten ook op het Raadhuisplein gedeeltelijk kleedjes worden gelegd. De aannemer heeft afgelopen vrijdag hard gewerkt om hiervoor het plein grotendeels weer toegankelijk te maken.

De Nederlandse vlaggen mochten vanaf zonsopgang uitgestoken worden, her en der met oranje wimpel. Vanaf 9.00 uur zorgde de verkeersbegeleiding dat het centrum hermetisch werd afgesloten voor verkeer zodat in alle veiligheid de vrijmarkt kon worden afgestruind. De EHBO had gelukkig een zorgeloze dag.

DJ Crazy Disco Wheels zorgde speciaal op de vrijmarkt voor gezellige muziek.

Record aantal versierde fietsen

De versierde fietsoptocht voor kinderen is jaarlijks één van de hoogtepunten tijdens Koningsdag. Wellicht dat deze mooie traditie dit jaar zorgde voor een massale opkomst van prachtig versierde fietsen en skelters. Ruim honderd kinderen vormden vanaf de Voorste Venne een lang lint en werd er koers gezet naar het Raadhuisplein. De kinderen hadden goed hun best gedaan om de fietsen heel mooi te versieren.

Aangekomen op het Raadhuisplein heeft locoburgemeester Peter van Steen de dag officieel geopend. Het Pieck had een grote delegatie danseressen afgevaardigd om de Koningsdans op te voeren. Ruim twaalf kinderen lieten vol trots hun ingestudeerde pasjes zien op het nieuwe Koningslied van 2026.

Vervolgens werd de fietstocht voortgezet richting De Zandley waar de kinderen dwars doorheen mochten fietsen. De jeugdburgemeesters van de gemeente Heusden deelden, in hoog tempo, medailles uit aan de troste kinderen. De samenkomst van jong én oud in De Zandley toverde glimlachen op de vele aanwezige gezichten onder het genot van feestelijke muziek door het huisorkest. Laud ging er vandoor met de ijsprijs als prijs voor de mooist versierde fiets. Het Pieck heeft ook in De Zandley de Koningsdans opgevoerd voor de bewoners. Hiermee kwam er een mooi einde aan dit traditionele onderdeel van Koningsdag.

Wisselbekers voor Beste Straatact

Afgelopen jaar zijn er twee wisselbekers geïntroduceerd om de jeugd te stimuleren met hun creativiteit de vrijmarkt nog leuker te maken door bijvoorbeeld muziek te maken, een act op te voeren of een dansje te doen. De jury was erg lovend over het aanbod en heeft de verschillende acts kritisch beoordeeld.

De wisselbeker in de categorie 'Beste Straatact aanmoedigingsprijs' ging naar de 12-jarige Gabi. Met haar swingende dansjes gaf ze een mooie show weg op de vrijmarkt. Dat de accu van muziekbox leeg was tijdens de beoordeling van de jury zegt genoeg hoeveel ze heeft gedanst tijdens de dag.

In de categorie 'Beste Straatact Jeugd' ging de prijs naar Floris, Guus, Senn, Moos en Sepp. Waar zij vorig jaar de aanmoedigingsprijs in de wacht hebben gesleept waren zij dit jaar de absolute winnaars van de grootste wisselbeker. Voorafgaand aan Koningsdag ontving de organisatie al diverse foto’s van de voorbereidingen van hun Kingball act. Ze hebben er zoveel werk in gestoken dat ook het Jeugdjournaal hier aandacht aan besteedde. Top gedaan jongens! De wisselbekers worden voorzien van de namen en jaartal. Volgend jaar worden deze bekers weer opnieuw uitgereikt zodat hiermee de traditie wordt voorgezet.

Muziek op het plein

Om stipt 12.00 uur trapte Het Pieck het muzikale gedeelte af met diverse dansjes met bijpassende outfits. Hierna was er een gevarieerd muziekprogramma met optredens van G*OLDies, het Groot Dwergonisch Mannenkoor, Dy-Oxide, Joyride en Still Loading.

Er werd met volle teugen genoten van de diverse bandjes en kunnen daarmee terugkijken op een zeer geslaagd muzikaal programma.

Na een mooie en voldane dag is het feest bij de horeca tot in de late uurtjes doorgegaan.

Drunen heeft zich van zijn beste kant laten zien om de verjaardag van onze Koning te vieren.

Volgend jaar wordt Koningsdag wederom gevierd op 27 april en wordt Willem-Alexander 60 jaar. Genoeg redenen om er weer een gezellige dag van te maken.

Pien Boelen maakte voor Drunen4you een stralende fotoreportage. Meer foto's zijn online te zien op de Facebookpagine van Drunen4you.