Dit jaar viert de Brandweerpost Heusden een bijzonder jubileum. De brandweerzorg bestaat maar liefst 250 jaar. Ook is de brandweerkazerne 50 jaar in de Garnizoenstraat gevestigd. Om dit te vieren wordt op zondagmiddag 7 september een Open Dag op de Vismarkt gehouden.

Door Hans van den Eeden

De vrijwillige brandweer Heusden is permanent, 24 uur per dag, paraat. Op zondagmiddag 7 september geeft de brandweer tussen 12.00 en 16.00 uur uitleg over haar werk. Dit wordt met demonstraties ondersteund. Verder kan een variatie aan voertuigen worden bekeken. Ook is de Jeugdbrandweer present. Tijdens een interview met brandweercommandant Sjors van Geffen blijkt dat het team van 21 gedreven brandweerlieden permanent op scherp staat. Het Heusdense korps bestaat uit achttien mannen en drie vrouwen. “We staan 24 uur per dag paraat voor de veiligheid van de inwoners. Het alarm uit de meldkamer is hierbij niet vrijblijvend. Vanuit onze kazerne aan de Garnizoenstraat richten we ons op de voormalige gemeente Heusden. Indien noodzakelijk kan er worden opgeschaald. Hierbij wordt samengewerkt met andere brandweerposten, de politie, hulpdiensten en als het moet met defensie.”

De brandweerpakken hangen voor de 'spuitgasten' klaar. (Foto: Hans van den Eeden)

Oefenen

Van Geffen vertelt dat de post iedere maandagavond op de kazerne bijeen komt. Deze avonden zijn vooral gericht op oefenen. Zijn waardering voor de inzet van de leden van het korps steekt hij niet onder stoelen of banken. De leden van de vrijwillige brandweer hebben overdag een baan of een dagbesteding. Maar als de pieper gaat wordt alles op alles gezet om als de gesmeerde bliksem de brandweerkazerne te bereiken. Er wordt gewerkt met een systeem waarop men kan aangeven of hij of zij beschikbaar is. Op deze manier is het snel inzichtelijk of er voldoende brandweermensen opkomen. Afhankelijk van de omstandigheden is het postlid vaak binnen vier minuten in de Brandweerkazerne. Eenmaal daar aangekomen wordt er op een ‘takenscherm’ bekeken hoe de indeling is. Men kleed zich om, de helm opgezet en de sleutel van de brandweerwagen omgedraaid.

Materieel uit het vervlogen tijden. (Foto: Hans van den Eeden)

Sirenes

Met loeiende sirenes rukt dan de brandweerwagen uit naar de plaats van de melding. Sjors van Geffen vertelt dat de variatie aan meldingen groot is. "Dat loopt uiteen van een schoorsteenbrand tot een boerderij die in lichter laaie staat. Verder een kat die uit een boom gered moet worden of een dier dat in de stadsgracht ligt. Ook bij het bevriezen van de stadsgracht kan, als iemand door het ijs is gezakt, de brandweer in actie komen." Ervaringen zijn er van een schip of een zeilboot die op de Bergsche Maas in gevaar is. In dat geval wordt met brandweervaartuig, waar de post over beschikt, uitgerukt. Ook wordt de brandweer bij ernstige auto ongelukken en beklemmingen ingeschakeld. Bijvoorbeeld als iemand uit de auto bevrijd moet worden. De brandweer in Heusden beschikt over voldoende materiaal om alert te reageren. Tijdens een rondleiding in de kazerne laat Sjors van Geffen de tankautospuit en brandweervaartuig zien. Kortom de vrijwillige brandweer gaat door het vuur en levert een belangrijke bijdrage voor een veilige leefomgeving. Vast staat dat de onderlinge betrokkenheid en vriendschap van de leden van het korps groot is. Dit wordt gevoed door de emotionele en vaak heftige ervaringen. Een luisterend oor en steun is hierbij van belang.

In het korps zijn verschillende generaties actief. Het jongste lid is 20 jaar en het oudste 61 jaar oud. De Heusdense brandweer werkt samen met collega’s in Vlijmen en Drunen. Indien gewenst en noodzakelijk wordt er assistentie verleend. De Heusdense brandweer valt onder de regio Brabant-Noord.

Jeugdbrandweer

Tijdens de Open Dag kan ook kennis worden gemaakt met de Jeugdbrandweer. Onder begeleiding worden jeugd en jongeren tussen 11 en 18 jaar basisvaardigheden van het brandweervak en de hulpverlening geleerd. Bij belangstelling en geschiktheid kunnen zij doorstromen naar de brandweer. De jeugdbrandweer oefent in en vanuit de kazernes in Drunen en Vlijmen. Heusden kent natuurlijk een bijzondere geschiedenis met leed en rampspoed waarbij brandbestrijding een rol speelde. Van Geffen herinnert aan de grote stadsbrand van 1572. Door de vele houten huizen en brandbare dakbedekking was Heusden kwetsbaar. Het jaar 1680 herinnert aan de ontploffing van buskruit op het kasteel aan het Burchtplein. Uit het archief van SALHA blijkt dat hierbij ook het stadhuis en de kerk het moesten ontgelden. Voor het stadsbestuur was dit aanleiding om de alertheid op de brandveiligheid te vergroten. In juni 1975 kwam minister Jaap Boersma naar Heusden om de huidige monumentale brandweerkazerne te openen. Bewust is ervoor gekozen om het politiebureau tegenover de kazerne te vestigen. Vanuit deze locatie, gebouwd in historische stijl, is de brandweerkazerne gevestigd. De vrijwillige brandweer kan altijd nieuwe vrijwilligers gebruiken.