Afgelopen zondag werd het HIER-publiek getrakteerd op een aantal bekende gezichten uit de gemeente Heusden. Aan de talkshowtafel zaten niemand minder dan burgemeester Willemijn van Hees, oprichter en voorzitter van het Dickensfestijn Maurice van der Steen en ondernemer Jeroen van Kan. Ook deze keer werden de gasten welkom geheten door Barbara Lensen die haar taak als talkshowhost weer meer dan prima vervulde.

Hans Ligtenberg

Volgens goed gebruik werden eerst de tafelgasten voorgesteld waarna de muziekgast zijn opwachting kon maken.HIER side-kick Kristy van Kessel heeft inmiddels plaatsgenomen op het muziekpodium en start een animerend gesprek met singer-songwriter Hans Ligtenberg, de muziekgast afgelopen zondag. Hans vertelt over het project Backstage Heroes waarbij jongeren worden geholpen podiumervaring op te doen. Verder laat Hans de zaal weten dat hij al vanaf zijn veertiende op het podium staat en dat hij zich vooral heeft laten inspireren door artiesten als John Denver en John Mayer. Hans opent met eigen werk en begeleid zichzelf op gitaar. Het lied Leeftijd dat hij ten gehore brengt gaat over het ervaren van leeftijd door de jaren heen.

Bezige bijen

Als de laatste tonen hebben geklonken pakt Barbara de draad op aan de talkshowtafel. Het eerste gesprek is met niemand minder dan Jeroen van Kan. De meeste Heusdenaren kennen Jeroen als de man die altijd en overal opduikt tijdens evenementen met zijn camera. Dat is ook precies wat hij het liefste doet, zo laat hij weten gedurende het boeiende gesprek. Zo’n 14 jaar geleden begon Jeroen als ondernemer met zijn portaal Drunen4You en inmiddels zijn er maar liefst 15 succesvolle 4You sites in de lucht. Met de opkomst van Hyves en later Facebook zag Jeroen kansen om lokaal het verschil te maken daar waar de grotere platforms niet echt lokaal opereerden. Bovendien zag hij de vraag vanuit lokale ondernemers toenemen om meer online-verkeer te genereren. Inmiddels is Jeroen niet meer weg te denken uit het Heusdense straatbeeld en besteedt hij een meer dan normale werkweek aan zijn activiteiten. Intussen zijn op de schermen in het HIER-café foto’s te zien die Jeroen door de jaren heen heeft gemaakt. Met 27.000 volgers en 350 verbonden ondernemers in gemeente Heusden mag van Kan ook oprecht tevreden zijn met wat hij heeft neergezet. Burgemeester Willemijn van Hees voegt nog toe dat ze het van hot naar her gaan -ook tijdens de weekenden- herkent. Het blijkt al snel dat de HIER-tafel deze keer gevuld is met drie bezige bijen.

De kunstgast

Een vast thema tijdens de talkshow is de introductie van een kunstenaar. Deze keer gaat de aandacht naar Remy Neumann, een in Geleen geboren kunstenaar die les geeft aan het Pieck in Drunen. Remy schildert en maakt poppenspellen. Remy heeft een gesprek met side-kick Kristy en neemt het publiek mee in een anekdote over zijn ontmoeting in Parijs met één van zijn leermeesters. In de straten van Parijs wacht hij zijn 96-jarige idool op en speelt een poppenspel dat uiteindelijk leidt tot het ten huwelijk vragen van zijn vriendin. Intussen kan het HIER-publiek op de schermen in de zaal genieten van zijn werk. Remy laat het publiek afsluitend weten dat hij op dit moment exposeert in Haarlem.

Burgermoeder

Aan tafel is het dan de beurt aan Willemijn van Hees, sinds 2018 burgemeester van Heusden. HIER heeft haar uitgenodigd daar onlangs bekend gemaakt is dat van Hees haar ambtsperiode met nog eens zes jaar heeft verlengd. Met haar slogan 'niet wegkijken maar aanpakken' stond ze meteen volop in de aandacht en tijdens het gesprek afgelopen zondag werd duidelijk dat ze nog steeds op veel steun kan rekenen. De zaal reageerde positief op haar verlenging en ook op hetgeen ze deze middag zoal te melden had. Uiteraard kreeg de burgemeester de vraag wat haar het meest is bijgebleven de eerste zes jaar. Van Hees vertelt over de Corona-periode en de impact die dat heeft gehad en ze steekt ook niet onder stoelen of banken dat het geldtekort in de zorg tot vervelende situaties kan leiden. “Het aantal incidenten met verwarde personen is toegenomen en dat baart mij zorgen”, zo laat ze weten. Behendig ondervraagt tafeldame Barbara de burgemeester over de thema’s criminaliteit en bedreigingen. Van Hees geeft op alle vragen uitvoerig antwoord en gaat geen enkel thema uit de weg. Zo laat ze in heldere taal weten dat de burgemeester in het algemeen nogal eens onterecht in het juridische licht staat, waarbij ze vindt dat de officier van justitie meer wind zou moeten vangen. Op de vraag wat haar sterkte is antwoord van Hees resoluut dat de één op één momenten haar het meest aanspreken. “Denk daarbij aan het feliciteren van stellen die 60 jaar getrouwd zijn, een 100-jarige verjaardag enzovoort”. Tot slot laat van Hees het publiek nog weten geen plucheplakker te zijn. Als ze geen burgemeester meer zou zijn zou ze zeker actief zijn als ondernemer en ze wil zich vooral in blijven zetten voor belangrijke en mooie projecten binnen de gemeente. Zo noemt ze de uitdagingen op het gebied van het verkrijgen van subsidies vanuit Den Haag als speerpunt en ook haar inzet om het Life Sience Park op landgoed Steenenburg goed van de grond te krijgen. Afsluitend complimenteert van Hees haar team binnen de gemeente en complimenteert ze ook het HIER-team voor het opzetten van het talkshow-initiatief binnen de gemeente.

De Pitch

Niemand minder dan de rechterhand van de burgemeester pakt deze keer de microfoon op om de HIER-pitch te verzorgen. In het dagelijks leven is Mirjam van Helvoort kabinetschef binnen de gemeente Heusden, maar deze zondag vraagt ze aandacht voor het thema 80 jaar vrijheid. Met een bevlogen verhaal krijgt ze het publiek muisstil en vertelt over de betekenis van vrijheid en het belang om hier aandacht voor te blijven vragen. “Het gaat niet alleen om de tweede wereldoorlog, maar ook om de vluchtelingen waarmee we nu te maken hebben”, zo laat ze het publiek weten. De gemeente Heusden heeft tal van evenementen gepland en daar vraagt ze tijdens de pitch vooral aandacht voor.

De Mini-bieb

In aansluiting op de Pitch vraagt ook Patricia Lardinois deze zondag aandacht voor het thema vrijheid tijdens het onderdeel Mini-bieb. Met een zeer indrukwekkend betoog weet Patrica het publiek emotioneel te raken. Verschillende boekentitels worden op de beeldschermen in de zaal getoond terwijl in rap tempo het belang van vrijheid en de constante aandacht daarvoor wordt gevraagd. Om haar verhaal extra kracht bij te zetten geeft Patricia tenslotte de microfoon aan haar zoon Rik van 10 jaar die het gedicht 'Blijheid' voorleest. Rik blijkt, ondanks zijn nog jonge leeftijd, een goede voorlezer en ook prima in staat het publiek te raken. Een mooie afronding van het onderdeel Mini-bieb deze middag.

Het Dickensfestijn

Inmiddels is de laatste gast op het puntje van zijn stoel gaan zitten. Ondernemer Maurice van der Steen en organisator van het Drunense Dickensfestijn heeft een verhaal en kan daar ook geweldig over vertellen. Tijdens een levendig gesprek vertelt Van der Steen over hoe het ooit eens begon met koopzondagen in het dorp. 'Dat moet beter kunnen', dacht hij jaren geleden en zo ontstond uiteindelijk het idee om het Dickensfestijn op te gaan zetten. Inmiddels is het Drunense Dickensfestijn het op twee na grootste Dickensfestijn van Nederland en trekt jaarlijks zo’n 40.000 bezoekers. Er zijn 700 mensen bij betrokken waarvan er 60 direct betrokken zijn als vrijwilliger bij de voorbereidingen. Inmiddels telt het initiatief 170 figuranten. Het HIER-publiek krijgt mee dat het budget nu tienmaal hoger is vergeleken met twintig jaar geleden bij de start. Wel laat van der Steen weten dat het nog altijd een enorme uitdaging is om het festijn financieel sluitend te krijgen en hij kijkt daarbij met een schuin oog naar de burgemeester die aan de tafel naast hem zit. Van Hees laat weten het Dickensfestijn een zeer warm hart toe te dragen, maar geeft ook aan gebonden te zijn aan subsidieregels die nu eenmaal gelden. Op de schermen in de zaal worden inmiddels foto’s getoond van Van Hees in Dickens outfit om nog maar eens aan te geven dat het haar menens is. Van der Steen laat de bezoekers verder nog weten dat hij vol energie door zal blijven gaan om Dickens nog verder uit te bouwen met als streefgetal een bezoekersaantal van 50.000. Dit jaar zal het festijn ook weer tweedaags zijn met op zaterdagavond weer het bekende Dickens-straatje. Afsluitend laat van der Steen weten dat er ook wordt verduurzaamd en hij vraagt aandacht en complimenten voor het volledige team en ook voor de aandacht die krantenuitgever E.M. De Jong aan het evenement heeft gegeven. Zonder de vrijwilligers en de genoemde aandacht van de pers had het evenement nooit deze vormen aan kunnen nemen zo laat hij weten.

Boekie Big

Inmiddels zet Hans Ligtenberg zijn laatste nummer 'Mooi Mens' in en weet het publiek met dit nummer te raken. Barbara neemt haar moment om de gasten te bedanken maar wordt daarbij onderbroken door niemand minder dan Boekie Big, het door Charlotte de Lange aangestuurde varkentje dat op ludieke en zeer komische wijze nog even ingaat op de thema’s die deze middag de revue zijn gepasseerd.

Weer een HIER-show loopt ten einde en de volgende zal plaatsvinden op 15 december aanstaande. Het bleef nog lang gezellig in het HIER-café en de reacties waren weer zéér positief. HIER heeft een prominente plaats ingenomen en voldoet overduidelijk aan een behoeft die leeft binnen de gemeente Heusden.

Foto's gemaakt door Pien Boelen Drunen4you