Nostalgie en erfgoededucatie spreekt sterk tot de verbeelding. Dit bleek dit weekend tijdens het spraakmakende BendeFestijn, dat op het terrein van Abdij Mariënkroon in Nieuwkuijk werd gehouden.

Door Hans van den Eeden

Er is veel belangstelling voor educatie over het verleden. Dat geldt in ieder geval voor erfgoed festivals als deze theatraal wordt ingekleurd. Tijdens het BendeFestijn was er voor jong en oud van alles te beleven. Op het terrein van de voormalige abdij bezochten velen de variaties aan activiteiten en presentaties. Omdat kinderen zich konden laten schminken werden ze meteen in een fantasiewereld gebracht. Op het festivalterrein genoten velen van het royale aanbod van activiteiten. Kinderen gingen op zoek naar de schatkist en werden de handen van hun ouders gelezen. Tijdens het BendeFestijn kon de markante en strijdbare Marie van de Middelhaai niet ontbreken. Snel wist ze met haar meezingliedjes de bezoekers voor zich te winnen. Op muzikaal gebied lieten zoon Daniël samen met vader Henk Kok op viool en gitaar van zich horen. Op het podium werd dit muzikaal ingekleurd door onder andere Ierse, Engelse en Schotse folkmuziek. Met name The Skye Boat Song Lyric van de Schotse tv-serie Highlander sprak sterk tot de verbeelding. Een enkeling keek zijn geliefde diep in de ogen en liet zich tot een dansje verleiden.

‘Witte Veer’

Tijdens het festival maakten de bezoekers kennis met de gevreesde ‘Bende van de Witte Veer’. De bende zorgde omstreeks 1720 voor veel terreur in Noord-Brabant Deze groep ‘heydens’, ‘landtloopers’ en deserteurs was de schrik van onder andere de Langstraat. Kortom: een losgeslagen bende onder leiding van Swarte Johannes. Hij was altijd vermomd. Een witte veer op zijn hoed verraadde, dat hij lid was van de Bende van de Witte Veer. Door zijn aanwezigheid joeg hij tijdens het festival veel bezoekers de stuipen op het lijf. Maar hij had ook een andere kant. Na afloop van zijn presentatie kon iedereen met hem op de foto. Bijzonder was ook de aanwezigheid van de vrouwelijke leden van de Bende van de Swartmaakers. Terreur, hel en verdoemenis straalden uit hun ogen. Kortom: aanleiding om verder te lopen. Dan kon het zomaar gebeuren, dat je de Heusdense koopvrouw en roddeltante Jolanda tegen het lijf kon lopen. Ook hier moest je goed op je woorden letten. In de sfeer van gastvrijheid was het terrein van Mariënkroon het afgelopen weekend meer dan bijzonder. Door heftige regenval was het terrein zompig. Reden om sommige attracties te verstevigen. Vrijdagavond veranderde de gelegenheidscamping in een drassig terrein. Deelnemers, die met de camper of auto waren gekomen, genoten in de auto van deze gratis hemelse wasstraat.

Struinen

Als reflex op het verleden voerden studenten van het Zuidertoneel Tilburg eigentijdse herkenbare acts op basis van het verhaal van de Witte Veer op. Op het terrein was veel te beleven. Zo kon worden deelgenomen aan workshops met als uitdaging het schrijven van verhalen. Tijdens het festival genoten kinderen en hun ouders van de sfeer. Als herinnering maakten de ouders van Marian de Wit foto’s toen hun 10-jarig dochtertje Marian letterlijk aan de schandpaal werd gesteld.

Veel bezoekers namen van de gelegenheid gebruik om het terrein van de abdij te verkennen en rond te struinen. “Zie je daar deze vijver met de vervallen kleedhokjes? Dat was vroeger het zwembad van de paters en de broeders. Ook de voormalige varkensstal houdt de herinnering aan de boerderij levendig. We hebben ook de witte Mariakapel, die door de paters na de Tweede Wereldoorlog is gebouwd, bezocht”, aldus Janus Smit uit Drunen. Het BendeFestijn leverde op het gebied van educatie een belangrijke bijdrage aan historisch besef voor kinderen. Geen droge jaartallen, feiten en landkaarten, maar beleving. Inspirerend voor het BendeFestijn was, dat kinderen op een toegankelijke wijze kennis maakten met de historie. Dit werd daarbij educatief ingekleurd door de kleinschaligheid. Daardoor was het niet vrijblijvend. Altijd goed om aan de keukentafel thuis na te praten. Daarvoor was het Bendefestijn een goede inspiratiebron. Hetzelfde geldt voor de Klepperman natuurdagen, die onlangs in de Heusdense heemtuin De Meulenwerf zijn gehouden. Deze opzet krijgt tijdens het Historisch Festival, dat op 23 juni op de restanten van het Heusdense kasteelterrein worden gehouden een vervolg. Kortom: in deze sfeer zowel een pluim als een veer voor de organisatie.

Foto's door Pien Boelen voor Heusden4you