De berichtgeving dat de 80 van de Langstraat niet zou doorgaan bracht een schok teweeg. Door toedoen van de Vrienden van de 80 is die schok weggepoetst. Tijdens een bijeenkomst in de Tavenu, afgelopen woensdagavond 13 mei, werden de plannen voor de Kennedymars ontvouwd. “Wij zijn er 100% van overtuigd dat deze Kennedymars van de Langstraat op 12 en 13 september 2026 gelopen wordt”, aldus Sjoerd Homminga, voorzitter van de nieuwe stichting.

Door Wil Monsieurs

Homminga vertelde de aanwezige vrijwilligers en belanghebbenden dat ze deze Kennedymars vanaf het nulpunt hebben moeten opbouwen. Op de vraag over er nog ondersteuning is gegeven vanuit de oude stichting 80 van de Langstraat, zei hij: “Toen de Vrienden van de 80 opstonden, gingen bij het oude bestuur de hakken in het zand.” Van meet af aan was dus helder dat deze Vrienden helemaal opnieuw moesten beginnen. Het resultaat daarvan is de Kennedymars door de Langstraat. Inmiddels is hiervoor een nieuwe stichting opgericht, waarvoor nog enkele bestuurszetels vacant zijn. Zo zoeken ze nog naar bestuurders voor de onderwerpen: Medisch en Communicatie. U kunt zich hiervoor aanmelden op de www.kennedymarsvandelangstraat.nl/.

Om een stabiele doorstart te kunnen maken, moest er eerst dus een nieuwe naam gevonden worden. Het was hun immers door het inmiddels ontbonden oude bestuur verboden om de naam 80 van de Langstraat of verwijzingen daarnaar te gebruiken. Die naam is dus gevonden in Kennedymars van de Langstraat. Maar dan begint het allemaal pas. Homminga nam alle aanwezigen mee langs de route die ze moesten bewandelen en waar de organisatie op dit moment staat.

Vanaf nul beginnen

“We maken een nieuwe start en daarin moesten we slimme keuzes maken. Zo is besloten om het aantal inschrijvingen te maximaliseren op 1.500. Voor de halve Kennedymars is er ruimte voor 250 deelnemers. Omdat we ook het parcours hebben aangepakt, kunnen we met minder vrijwilligers en middelen de tocht organiseren. De lopers maken drie rondes. Er wordt vanuit het centrum van Waalwijk vertrokken richting Drunen en Vlijmen. Dan komen ze terug naar de hoofdpost in Waalwijk en vertrekken vandaaruit voor een ronde via Waspik. De laatste ronde is die vanuit de hoofdpost in Waalwijk naar Loon op Zand en Kaatsheuvel. Dongen is uit de route geschrapt omdat daar, zo is de afgelopen jaren gebleken, te weinig animo aanwezig was.”

Geen catwalk meer

Voor de nieuwe stichting was er een ander belangrijk uitgangspunt en dat was dat start en finish in het centrum van Waalwijk moest zijn. Dat gaat dus ook gebeuren. Hierbij is besloten om af te zien van de catwalk in het centrum. Dat maakt het geheel veel overzichtelijker en ook is dit voor de veiligheid beter. Croudmanagement moet er voor zorgen dat de doorstroom in het centrum gegarandeerd is. Het kan dus zijn dat u even moet wachten voor u verder het centrum in mag. Een ander besluit is dat René van Boxtel de lopers weer gaat binnenpraten. “René hoort gewoon bij de Kennedymars in de Langstraat”, was de eenvoudige verklaring van voorzitter Homminga.

Kosten(beheersing)

Omdat er in de nieuwe editie maar één hoofdpost wordt gebruikt, worden er kosten voor logistiek bespaard. Daarnaast zijn er 11 verzorgingsposten, 5 minder dan voorheen. Op die posten worden de lopers getrakteerd op gezonde voeding. Ook dit heeft een kostenbesparend effect. Om de Kennedymars van de Langstraat te organiseren is een bedrag nodig dat tussen de 100.000 en 300.000 ligt. “Van de gemeente hebben we al een subsidietoezegging van 50.000 euro gekregen. We zijn nu in gesprek met oude en nieuwe sponsoren. Er zijn nog geen contracten getekend, maar de gesprekken die we hebben worden in een goede sfeer gevoerd”, weet Homminga. "Als je ook wilt sponsoren, laat dit ons dan weten via onze website", vult hij aan.

Vrijwilligers

Wat nu nog nodig is, is aanvulling van het aantal vrijwilligers. De teller hiervan staat nu op 325, wat betekent dat ze er nog zo’n 100 extra nodig hebben. Meld je hiervoor aan op de website van de Kennedymars van de Langstraat. De komende tijd wordt duidelijk welke taken vrijwilligers allemaal moeten gaan uitvoeren. Uiteraard wordt hierbij rekening gehouden met de persoonlijke voorkeuren van de vrijwilligers.

Deadline

Prioriteit in de organisatie is het indienen van de vergunningsaanvraag. Hiervoor staat de datum 1 juni 2026 als deadline in de agenda. “Dan moeten we die aanvraag indienen. Gelukkig hebben we uitstekend overleg met de gemeente en andere belanghebbenden, waardoor we goed weten waar deze aanvraag allemaal aan moet voldoen", aldus Homminga.

Samenvattend kan gesteld worden dat de plannen er goed en solide uitzien. De maximering van het aantal deelnemers geldt voor dit jaar, want het is de uitdrukkelijke bedoeling van de organisatie om te gaan groeien. Hierbij staat één uitgangspunt centraal: Het gaat om de lopers!