Schuttersgilde Sint Catharina in Herpt verwelkomt Kees de Kort (1951) als nieuwe Koning. Onlangs werd in Herpt het koningsschieten georganiseerd. Dit is een schietwedstrijd waarbij een houten vogel van een paal moet worden geschoten. Met hun 6 mm vuurwapen konden de tien schutters om beurten schieten. Kees schoot het laatste restje van de houten vogel aan flarden waarmee hij zich Dagkoning mag noemen.
Door Henk Poelakker
Spil van het dorp
De in Herpt geboren Kees groeide op in een gezin met vier kinderen; vader was elektricien en moeder runde het huishouden. Zelf heeft Kees drie kinderen, een zoon en twee dochters. Het echtpaar heeft in de loop der jaren het dorp Herpt zien veranderen. Van een boerendorp waar iedereen elkaar kende naar een dorp met veel nieuwkomers. Van een dorp waar de kerk de spil was van het dagelijks leven naar een dorp waar de kerk gesloten is om tot dorpshuis te worden omgebouwd. Kees: “Ook onze Schuts is al lang niet meer de vereniging waar je als jongeling bij wilt horen. Inmiddels hebben we nog slechts twaalf leden waarvan tien schutters. Ons oudste lid is 92 jaar en de gemiddelde leeftijd ligt rond de 75 jaar.”
Burgemeester voorop
Trots is Kees op zijn gilde dat opgericht werd in 1726. “Volgend jaar bestaan we 300 jaar en dat jubileumjaar kunnen we niet ongemerkt voorbij laten gaan. Het vogelschieten trekt allang niet meer het hele dorp naar de feestweide. Lang geleden toen we nog jong waren, verzamelde ons Gilde zich bij de kerk. Wij allen waren gehuld in ons gildekostuum, compleet met zwarte hoed en witte veer. Binnen droeg de pastoor een mis op. Aansluitend stelde de harmonie zich buiten op. Onder het geluid van vrolijke klanken liepen we, keurig in de maat, van de kerk naar de plaats waar het vogelschieten plaatsvond. De burgemeester voorop net als alle andere hoogwaardigheidsbekleders. Dat Koningschieten groeide uit tot een feestelijke dag waar aan het eind de nieuwe koning gekroond werd door hem het zogeheten Koningszilver om te hangen.”
Oefenen
De leden van het gilde oefenen om de week op zondag. Een gezellig samenzijn met koffie, een pilsje en natuurlijk het schieten. Ieder lid mag acht keer uit de vrije hand schieten en vijftien keer met het geweer op een steunpunt. Kees is al meermalen koning geweest en behoort dan ook tot de betere schutters. Eenmaal per jaar komen meer dan tien schuttersverenigingen uit de regio bijeen voor een spannende wedstrijd. De schuttersgilden zijn ooit opgericht om de burgers te beschermen. Behalve de Schuts kende men in vroeger tijden ook andere gilden: bakkersgilde, slagersgilde, timmergilde enz. Kees: “Het is niet alleen voor ons gilde moeilijk om nieuwe leden te vinden. Dat hoor ik ook van andere schuttersverenigingen. De bloeitijd ligt ook hier in Herpt jammerlijk ver achter ons." Op de foto zien we Kees in vol ornaat. Over dat meer dan 40 jaar oude kostuum zegt hij: “Het pak is goed wèrm. Het is zo dik dagge d’r mee ’n riek nog nie deur kunt stèken.”