Toos Eijkemans werd onlangs gekroond tot Dag-Koningin van het Schuttersgilde St. Catharina in Herpt. Zij schoot als laatste schutter bij het schieten de fleurig versierde ‘vogel’ aan flarden. In het eenvoudige doch doelmatige clubhuis nabij het voormalige voetbalveld ontving Toos de felicitaties van het elf leden tellende Gilde. Echtgenoot Ad werd twee jaar geleden gekroond tot schutterskoning en die titel mag hij drie jaar dragen. De huidige koning schonk, zoals te doen gebruikelijk bij een schuttersgilde, een fraai zilveren schild ter ere van zijn koningschap. De schutterskoning en de schutterskoningin wonen als schuttersechtpaar onder één dak.

Door Henk Poelakker

Stukje historie

Het schieten op de vogel viel jarenlang tegelijk met de vierdaagse Herptse kermis. Het koningschieten was ooit een groots feest waar het hele dorp voor uitliep. Het Gilde verzamelde zich bij de kerk die inmiddels gesloten is. De leden waren gehuld in het gildekostuum, compleet met zwarte hoed en witte veer. Eenmaal in de kerk droeg de pastoor een mis op. Aansluitend stelde de harmonie zich buiten op. Onder het geluid van vrolijke klanken liep het Gilde, keurig in de maat, van de kerk naar de plaats waar het vogelschieten plaatsvond. De burgemeester voorop net als alle andere hoogwaardigheidsbekleders. Dit Koningschieten groeide uit tot een feestelijke dag. Aan het eind werd de nieuwe koning gekroond door hem het zogeheten Koningszilver om te hangen.

Schuttersbond

Toos vertelt dat bij de Langstraatse Schuttersbond maar liefst elf clubs zijn aangesloten waaronder Elshout, Drunen, Vlijmen en Herpt. De regels zijn overal hetzelfde en onderling vinden er gezellige wedstrijden plaats. “Daarnaast komen we als gilde twee zondagen per maand bij elkaar in ons eigen clubhuis waar we van 11.00 tot 14.00 schieten, kletsen, buurten en dat onder het genot van een drankje. Wij allen hebben een 9 mm wapen waarvoor je een specifieke vergunning nodig hebt. Ik hoop dat we de komende tijd enkele nieuwe leden mogen verwelkomen want dit 300-jarige Gilde mag niet verloren gaan.”

Archieffoto van het Gilde Sint Catharina.

Driehonderd jarig bestaan

Schuttersgilde Sint Catharina bestaat al sinds 1726 en bestaat precies 300 jaar. In de loop der eeuwen zijn veel schutters op hun begrafenis geëerd door middel van het eigen vaandel dat over de lijkkist wordt gedrapeerd. Het huidige vaandel van pure zijde werd in 1959 gemaakt door de firma Pijnappel in Den Bosch. Toos: “Een groots feest zit er niet in. Wel zullen we onze jaarvergadering een feestelijk tintje geven met een hapje en drankje. Net als veel andere verenigingen, vraagt men zich in Herpt af waarom jong volwassenen niet meer massaal bij het Gilde willen horen. Niet leuk om te vermelden: onlangs was er bij het vogelschieten nauwelijks belangstelling. Niet bepaald bemoedigend voor een 300-jarige.” Toos blijft echter een enthousiast lid; zo is zij penningmeester van zowel het Gilde St. Catharina als van de hiervoor genoemde Langstraatse Schuttersbond.