Zondagmiddag, terwijl Sinterklaas zijn intocht door Drunen deed, liep het cultuurcafé van de Voorste Venne vol De presentatie van de maandelijkse talkshow is voor de eerste keer in handen van Patricia Lardinois. Zij introduceerde de eerste gasten van de middag; Andres Boom (bestuurslid van Heusden Young Talent), Patrick van Balkom (oud topatleet) en Jeroen van den Bosch (Wethouder Cultuur en Sport). Hij legde uit dat cultuur nog ondergeschoven is in het onderwijs dat vooral prestatiegericht is. De Henk Willems cultuurprijs, die uitgereikt gaat worden, is bedoeld om de aandacht voor jong talent te bevorderen. Cultuur en sport is de motor voor jongeren om gelukkiger te worden, beter te presteren en hun plaats in de samenleving te vinden.

Patrick van Balkom kan hierover meepraten. Als 10-jarige begon hij met atletiek bij DAK en werd daar door zijn trainer ontdekt als talent. Deze trainer drukte op de juiste knoppen om Patrick ook onder druk te laten presteren. Dit gezamenlijke proces leidde, via een andere atletiekclub, tot medailles op NK’s en WK’s en zelfs tot deelname aan de Olympische Spelen. Hoewel zijn estafette 4x100 m hier misliep, ziet hij dit wel als zijn mooiste ervaring. “Samen met mijn voormalig concurrent hadden we hier naartoe gewerkt. Toen het mis ging, kon ik bij hem uithuilen.” Inmiddels begeleidt Patrick via NOC/NSF topsporters in hun carrière.

Ondertussen heeft sidekick Barbara de pas 17-jarige muzikant Beau Lenny naast zich staan. Hij begon op zijn zesde met gitaarspelen en heeft zich ontwikkeld tot singer-songwriter en zit op de vooropleiding van de Rock Academie. Zijn eerste nummer, Folsom Prison Blues van Johnny Cash, brengt hij vol overtuiging.

Ook in het publiek blijken enkele voormalige topsporters te zitten. Een man vertelt hoe hij zichzelf voor zijn 65e verjaardag de marathon van New York cadeau deed. De moeder van Patricia blijkt ruim drie jaar eredivisie volleybal te hebben gespeeld. Zij vertelt dat de druk op dit niveau hoog is, waardoor je je grenzen opzoekt.

Gelijke kansen

Andres Boom, directeur bij Ottobock, is bestuurslid van Heusden Young Talent. Een samenwerking tussen tien bedrijven om studenten stage te laten lopen binnen de eigen gemeente. Om te voorkomen dat studenten al vroeg voor de grote bedrijven kiezen, kunnen ze tijdens hun stage kennismaken met diverse bedrijven en zo ontdekken waar hun talenten liggen. Al meer dan honderd stagiaires hebben hieraan meegedaan en dit heeft al tot zo’n twaalf dienstverbanden geleid.

Ottobock is een bedrijf dat machines maakt voor protheses, met een apart bedrijfsonderdeel dat actieve rolstoelen maakt. Dit zijn rolstoelen voor kinderen, op maat gemaakt zodat zij zoveel mogelijk zelf kunnen doen en zich kunnen blijven ontwikkelen. Ottobock is sponsor van de Paralympische Spelen door daar met tachtig werknemers uit diverse landen een complete werkplaats in te richten om reparaties te verrichten aan protheses en rolstoelen. Hierdoor zijn er gelijke kansen voor alle sporters.

De pitch is deze keer door Jurrian Marx, muzikaal leider van [Theaterplatform]. Hij promoot Pieck de Musical, een voorstelling met 7-koppig orkest en een cast van twintig personen. Deze voorstelling boordevol sprookjesfiguren van Anton Pieck is op 27, 28 en 29 maart in de Voorste Venne.

Hierna speelt Beau Lenny een eigen nummer, I’m not your love anymore. Een gevoelige song over verlaten worden.

Henk Willems cultuurprijs

Dan is het woord aan de wethouder die de juryrapporten voorleest en de genomineerden bekend maakt.

Floris van Delft, bekend geworden door zijn optreden in het tv-programma 3 Minutes of Fame. Onder indruk van zijn stem werd hij al snel gevraagd voor projecten in muziek-en theaterwereld.

Kaylee Verschure, fotograaf. De jury vindt haar werk artistiek sterk. Ze weet op een kunstzinnige manier werkelijkheid en fantasie in een compositie sterk te portretteren. Daarbij geeft ze blijk van nieuwe technieken.

Danielle Ploumen, hoorniste. Zij is muziekdocent bij Het Pieck, dirigent van opleidingsorkest Amirato in Elshout en Harmonie St. Cecilia in Haarsteeg. Daarnaast is zij dirigent van het Nieuw Talent Orkest De Langstraat. Bij dit project wordt naast de muzikale ontwikkeling van volwassen amateurmusici, zowel starter als herstarters, ook ingezet op verbinding tussen de verschillende generaties en dorpen.

De drie genomineerden nemen plaats op de bank en Patricia interviewt hen over hun drijfveren en ambities. Floris volgt inmiddels het Conservatorium Tilburg en is de hele week bezig met zang en dans. Kaylee legt uit hoe ze haar dromerige foto’s maakt, zonder AI. Met haar Godinnenkalender won zij een beurs van de prestieuze Erwin Olaf Foundation. En Danielle vertelt hoe ze haar blokfluit verruilde voor de hoorn en nu de inspiratie is voor jonge en oudere musici in de diverse muziekgezelschappen die zij begeleidt.

Nadat Beau Lenny het nummer ‘Ice Cold Beer’ heeft gezongen, komt Henk Willems het podium op voor de prijsuitreiking. Terwijl Barbara het juryrapport voorleest, pakt hij de oorkonde uit waarop de winnaar is te zien. “De winnaar is, volgens de jury, van alle genomineerden het meest vernieuwend. Ze combineert technische kwaliteit met een jonge, eigenzinnige blik. Hiermee weet zij een moderne beeldtaal te ontwikkelen. De Henk Willems Cultuurprijs 2025 en het daarbij behorende prijzengeld van € 1.500,- is voor Kaylee Verschure!”

Kaylee neemt vol trots de oorkonde en bos bloemen in ontvangst, waarmee deze show tot een einde komt. De volgende talkshow is op zondag 14 december, dus reken alvast op een sfeervolle kersteditie!

Drunen4you was HIERbij en maakte dit mooie beeldverslag.