De Heusdense staalkunstenaar Bart Somers (1958) reisde in 2016 met zijn ‘stalen paard’ op een aanhanger naar Mongolië. Op woensdagavond 28 januari verzorgt hij een gratis presentatie in Lokaal 23 in Heusden over zijn avonturentocht.

Door Door Hans van den Eeden

Dat Bart Somers bijzondere stalen kunstwerken met een diepe emotionele laag maakt, is in Heusden bekend. Een voorbeeld is het ‘Hoofd van zijn moeder’. Dit keer wordt zijn verhaal verteld in een film over zijn bijzondere reis door Mongolië. In 2016 reisde hij met zijn ‘stalen paard’ van Heusden naar Mongolië. Aan de hand van een film van de cineast Bert Geeraerts (1964) wordt de kijker deelgenoot van zijn bijzondere reis. Dit met als titel: ‘Biye Dasaan Mongolia’. Tijdens de presentatie laat hij de kijker wegdromen in de oneindige landschappen met vergezichten. En neemt hij de lezer mee naar het onafhankelijke nomadenland: Mongolië. Daar leven op eenvoudige wijze één miljoen nomaden met hun vee en paarden op de steppen. Bart reisde met zijn grote stalen paard op een aanhanger achter zijn auto. Daar volgde hij het spoor langs eenvoudige wegen via Turkije, Kazachstan, Siberië en verder. Verder naar het oosten werden de ontmoetingen steeds persoonlijker. Zo zong in Omsk een oud strijder een ontroerend lied over ‘moeders’. Het paard werd door Somers in zijn werkplaats in de voormalige scheepswerf van Verolme in Heusden gemaakt. Eerder was het ruim twee meter hoge beeld op de Historische Visbank te zien. Het kunstwerk werkte meteen na plaatsing als een magneet op fotografen. Met een gewicht van zeshonderd kilo, gemaakt van cortenstaal, is het niet zomaar een kunstwerk. Het beeld had al veel van de wereld gezien en duizenden kilometers ‘gedraafd’. De stalen ros reisde in 2016 naar de hoofdstad Ulaanbaatar van Mongolië. Het avontuurlijke duo vertrok vanuit Heusden in stijl met een Lada NIVA. Zo begon onder de naam ‘Steelexpress’ het avontuur.

Avontuur

Tijdens de presentatie bij Lokaal 23 zal duidelijk worden dat het niet ‘zomaar’ een tocht’ was. Het mede-doel van de reis was om in contact met de lokale bevolking te komen. Uit de presentatie van Somers zal blijken dat het een onvoorspelbare avontuurlijke reis vol markante ontmoetingen werd. Zo werd een paardenfestival in Ulaanbaatar bezocht. Op deze locatie neemt ook worstelen en boogschieten, in de sfeer van volkscultuur, een belangrijke plaats in. Uit de reacties van de bevolking bleek dat men het paard erg grappig vond. Mensen wilden er graag mee op de foto. Velen zagen dat stalen paard eerder als een speeltoestel dan als een kunstwerk. Dit zette kunstenaar Bart Somers weer met beide benen op de grond. Na afloop van het project werd het paard gedemonteerd naar Nederland vervoerd. Daarna werd het in de Heusdense werkplaats weer in elkaar gezet. Uit alles blijkt dat Bart Somers voor een avontuur wel te porren is. Zo beklom hij de Aconcagua (6.962 meter) in Argentinië. Verder scheurde hij met zijn citroen C2 dwars door de zanderige Sahara. Ook fietste hij van Bombay naar Zuid-India en toerde mee met de Dakker Rally. Maar Bart Somers kan zich vooral uitleven als staalkunstenaar.

Verolme

Zijn robuuste werkplaats in de voormalige Scheepswerf Verolme ruikt naar ijzer en staal. Het stalen paard XXL werd door kansarme jongeren van de in Den Bosch gevestigde stichting OPIS in elkaar gelast. De kunstenaarscarrière van Somers begon in 2007 nadat hij de schildersopleiding Arendonk in België vaarwel had gezegd. Voor deze periode pakte hij verschillende klussen aan. Hij voelde zich erg tot metaal en de mogelijkheden daarvan aangetrokken. In deze sfeer ‘schilderde hij met de snijbrander en boetseerde creatief met de smeedhamer’. Bart Somers heeft verschillende lokale en internationale projecten op zijn naam staan. Voorbeelden zijn een sculptuur van een vlinder, een vrouwenhoofd en vriend Gijs. Bart Somers wil ook graag zijn ervaringen met anderen delen. Hiervoor graaft hij ook in zijn persoonlijke geschiedenis. Zo herinneren beelden als Kuifje, Tarzan en Alice in Wonderland zich aan zijn jeugd. De avond in Lokaal 23 wordt een bijzondere avond. Voor Somers wordt het een moment om weg te dromen. Ook denkt hij met plezier terug aan de Lada waar moeiteloos 12 duizend kilometer mee werd gereden. Eenmaal op zijn praatstoel kom je met Bart Somers de avond wel door. Het is een contrast met de stilte van het landschap van Mongolië.

Kijk voor meer informatie over de presentatie en Lokaal 23 op www.lokaal23.nl