Vrijdagmiddag straalde de Heusdense postbode John van Bladel in Lokaal 23 van oor tot oor. Aanleiding was de opening van zijn expositie met kleurrijke schilderijen in het Heusdense Buurthuis.

Door Hans van den Eeden

Wie door Heusden wandelt kan niet om de markante postbode John van Bladel heen. Gedreven bezorgt hij op de fiets brieven en pakjes en zit niet verlegen om een praatje. Ook steekt hij zijn mening over Heusden met haar ‘stadse fratsen’ en ‘Heusdense praet’ niet onder stoelen of banken. Tevens deelt hij als weerman van de vesting voorspellingen.

Buurthuis Lokaal 23 heeft een lage drempel met haar activiteiten. Dat geldt ook voor creatieve Heusdenaren die zich in het Buurthuis willen presenteren. De kracht van het geven van een podium aan talent is volgens voorzitter Jan van der Lee een van de uitgangspunten van het Buurthuis. “Door de lage drempel is het Buurthuis met haar variatie aan activiteiten een succes.” Dit werd vrijdagmiddag tijdens de opening door de Heusdense kunstenaar Bart Somers bevestigd. De bescheiden John van Bladel is een autodidact en heeft nooit les gehad. Hij schildert vanuit ‘zijn hart’ en laat zich niet belemmeren door wat anderen van zijn werk vinden. Zijn ruim twintig abstracte schilderijen, gemaakt met acrylverf, zijn kleurrijk en impulsief. Tijdens de drukbezochte opening was er veel waardering voor de creaties van John. Bijzonder was dat veel schilderijen bij de opening tijdens een veiling met veel kwinkslagen werden verkocht. Ook werd duidelijk dat het grensgebied tussen beroepsmatige kunstenaars en amateurs duidelijk is vervaagd. Tijdens een opleiding leren kunstenaars technieken en leren met materialen om te gaan.

Drukte bij de opening expositie ( foto: Hans van den Eeden)

Gleuf

Veel kunstenaars hebben een hele verzameling schilderijen met een variatie aan afmetingen en prijzen opgeslagen liggen. Gedurende de veiling van vrijdagmiddag bleek, dat dit niet voor John van Bladel geldt. Tijdens de hilarische en sfeervolle opening ging Bart Somers nader in op de postbodes die Van Bladel voorgingen. Zo was het Franse Le Palais du Factuur Cheval ook door een postbode ontworpen. Dat gold ook voor het kantoor van Charles Bukowski. Hiermee werd door Somers uit de doeken gedaan hoe hij John van Bladel in de rangen van bijzondere postbodes plaatst. Hilarisch waren zijn toespelingen over postbodes die dagelijks de ‘post in de gleuf stoppen’.

Maar wie de bescheiden John van Bladel beter kent raakt onder de indruk van zijn inzet op velerlei gebieden. Zo bleef hij tijdens de corona periode niet aan de kant staan. Het resultaat was een bijzondere maaltijdservice voor de medewerkers van zorgcentrum Sint Antonius “Ik wilde met deze actie de medewerkers praktisch een hart onder de riem steken. Zij werken onder moeilijke omstandigheden keihard voor onze oudere kwetsbare Heusdenaren.” Enkele malen per week kookte hij een variatie aan soepen en maakte hij speciale broodjes en salades klaar. De kosten werden door giften en sponsoring betaald. De soep werd in verband met wisselende diensten ingevroren.

Creatie van John van Bladel. (Foto: Hans van den Eeden)

Betrokkenheid

Zijn waardering voor de medewerkers van het zorgcentrum kwam met een bloemenhulde tot uiting. Deze initiatieven vielen bij de medewerkers letterlijk goed in de smaak. “Wij vinden zijn betrokkenheid fantastisch. Het gaf ons een warm gevoel. Deze waardering konden we onder de moeilijke omstandigheden goed gebruiken”, aldus een van de medewerkers. Het zorgcentrum St. Antonius biedt huisvesting aan kwetsbare bewoners. Geen van hen mocht bezoek ontvangen. En dat deed pijn. Onder de bewoners waren dementerende ouderen die op een gesloten afdeling wonen. In verband met de corona waren vrijwilligers en familie helaas niet welkom. “De wereld van de bewoners was daardoor veel kleiner geworden. We zetten ons in om er het beste van te maken. Duidelijk is, dat de bewoners, de familie en vrienden en de vrijwilligers het contact erg missen.” De maatregel trof ook oudere vestingbewoners, die van de maaltijdendienst gebruik maakten.

Voor postbode John van Bladel was het aanbod van kaarten, pakjes en brieven indertijd overweldigend. Deze waren afkomstig van familieleden en bekenden. Het aanbod was groter dan tijdens Kerstmis. Tijdens de ochtenduren is John van Badel anno 2025 voor een bakje vaak in het Antoniushuis te vinden. Wie langs het Antoniushuis aan de Demer loopt kan niet om het dankbordje voor John van Bladel over zijn inzet in die periode heen.

Tot en met zondag 20 juli is iedereen in Lokaal 23 -gratis- van harte welkom om het werk van John van Bladel te bekijken.