De seniorenvereniging VSH (Vitaal Samen Heusden) beleefde vorige week een zeer geslaagde avond in het kader van haar 55-jarig jubileum. Dat het thema ‘restauratie’ nog altijd leeft in de vesting van Heusden, bleek overduidelijk. Al ver vóór aanvang van de presentatie waren alle stoelen bezet. Zes bewoners van gerestaureerde panden vertelden openhartig over hoe hun bouwval, dankzij de restauratie vanaf de jaren ’60, tot een juweeltje kon uitgroeien.

Door Henk Poelakker

Metamorfose

Bert Kops ontpopte zich als een ware spreekstalmeester door de sprekers voor te stellen aan de toegestroomde leden van VSH. Het ging deze avond niet alleen over technische verbouwingen, tekeningen, ontwerpen en stofwolken. Juist doordat bewoners zelf aan het woord kwamen, werd de presentatie heel persoonlijk. Verbouwen maar zeker restaureren vergt een lange adem en een flinke dosis doorzettingsvermogen. Het ging vooral over moed, over teleurstelling, over tegenslag, over gebroken beloftes, over vreemde eisen van deskundige architecten, over toezeggingen van subsidies die later ingetrokken werden. Restaureren, zo werd duidelijk, is meer dan een pand opbouwen en verantwoord inrichten. Heusden onderging in haar restauratiejaren (1968-1984) een heuse metamorfose. Straten werden geplaveid met kinderkopjes, straatlantaarns werden in stijl geplaatst, de stadshaven werd opnieuw aangelegd, stadswallen werden gerenoveerd, ravelijnen werden in oude luister hersteld enz. Politieke kopstukken uit het Provinciehuis en zelfs Den Haag bezochten in die restauratiejaren meer dan eens de stad en zagen dat het goed ging. Zij wisten de juiste subsidiepotjes te openen zodat het werk voort kon gaan. Het eindresultaat mag er zijn; Heusden is, als je subjectief kijkt, de mooiste vestingstad van ons land. Toch?