Tot 1893 behoorde Herpt tot de parochie van de Heilige Catharina in Heusden. Overleden inwoners van Herpt werden tot dan begraven op de rooms-katholieke begraafplaats in Heusden. In 1893 werd Herpt een zelfstandige parochie onder de naam H. Catharina van Alexandrië. Pastoor Chr. Sars kreeg van mgr. W. van der Ven, bisschop van ’s-Hertogenbosch, toestemming voor de bouw van een noodkerk, een pastorie en de aanleg van een kerkhof. Het geheel werd voorzien van muren en een toegangspoort, evenals een houten baarhuisje.

Door Bart Beaard

Overdracht aan de gemeente Heusden

Vanaf 1969 ontstonden binnen de voormalige gemeente Heusden plannen voor de realisatie van een centrale begraafplaats. De gemeente kende op dat moment dertien begraafplaatsen, die alle werden beheerd door kerkelijke instanties. Het plan was om de rooms-katholieke begraafplaats aan de weg tussen Heusden en Herpt aan te wijzen en uit te breiden tot de algemene begraafplaats Buytenhove, met afzonderlijke vakken voor de verschillende geloofsrichtingen. In 1970 werd overeengekomen dat de rooms-katholieke begraafplaats in Herpt zou worden gesloten. Tot 1980 mochten nog uitsluitend personen worden begraven van wie de echtgenoot of partner daar reeds was begraven.

Op 26 mei 1971 werd het eigendom van de begraafplaats bij notariële akte overgedragen van de parochie Herpt aan de gemeente Heusden voor het symbolische bedrag van één gulden. Daarmee kreeg het de bestemming van openbare begraafplaats en het beheer en de exploitatie kwamen in handen van de gemeente. Tevens werd overeengekomen dat deze begraafplaats met ingang van 1 januari 1980 definitief zou worden gesloten.

Wet op de lijkbezorging

Volgens de Wet op de lijkbezorging verliest een begraafplaats deze status wanneer de grond deze bestemming heeft verloren en er geen graven meer aanwezig zijn, of wanneer vijftig jaar zijn verstreken sinds de laatste begraving. Vijftig jaar na sluiting kan een begraafplaats formeel worden opgeheven.

Voor deze begraafplaats betekent dit een mogelijke opheffing vanaf 2030. Een eventuele herbestemming dient te worden bezien in relatie tot ontwikkelingen in de directe omgeving van de begraafplaats.

Grafmonument van Leonardus van Herpt (1855-1922) en zijn echtgenote Maria de Wilt (1859-1952). Van Herpt was burgemeester van Herpt van 1911 tot 1922. (foto: Ad Hartjes)

Inventarisatie

Op verzoek van gemeente Heusden heeft een werkgroep van de Heemkundekring Onsenoort in 2017 een inventarisatie uitgevoerd van de grafstenen op deze begraafplaats. Zij ligt ten westen van de kerk aan de Torenstraat en heeft een oppervlakte van circa 800 m². Tijdens de inventarisatie werden 66 grafstenen of restanten daarvan aangetroffen. Er zijn geen grafstenen aanwezig van personen die na de sluiting van de begraafplaats in 1980 zijn begraven. De begraafplaats bevat geen rijks- of gemeentelijke monumenten en er zijn geen oorlogsgrafvelden aanwezig. Wel zijn er enkele kindergrafvelden, een burgemeestersgraf (L. van Herpt) en twee pastoorsgrafvelden (W. Timmermans en M. de Wit) te onderscheiden. Het was de werkgroep niet bekend of er nog nabestaanden zijn die beschikken over geldende grafrechten op de betreffende graven.