Scouting St. Jansgroep in Elshout is een gedreven jeugd- en jongerenorganisatie. Vanuit een visie van respect levert het een belangrijke bijdrage aan de saamhorigheid van het dorp.

Door Hans van den Eeden

De scoutinggroep Sint Jan is in 1948 opgericht en is vitaal in het dorp aanwezig. De groep telt veertig leden. De naam ‘Sint Jan’ verwijst naar de naam van de voormalige parochie St. Jan. Gevoed door haar visie biedt scouting Sint Jan een gevarieerd aanbod voor jeugd- en jongeren. Hierbij is het onderscheid tussen jongens en meisjes voltooid verleden tijd. Scouting Elshout biedt al zes jaar mogelijkheden voor ontspanning en ontplooiing. Scouts die ‘de smaak’ eenmaal te pakken hebben leveren ook, op latere leeftijd, een bijdrage als leiding en verder aan het verrichten van hand- en spandiensten. Dit blijkt uit een interview met een enthousiaste Maurits Dijkmans, teamleider van de speltak Explorers (15-18 jaar). Tijdens een bezoek aan het clublokaal, gelegen naast de St. Janskerk, worden stevig de handen uit de mouwen gestoken. Een aantal ‘oudere scouts’ zijn bezig om hun clublokaal te verduurzamen. Aanleiding is achterstallig onderhoud en daarmee samenhangende stijgende energielasten. De groep voelt zich sterk met Scouting St. Jan verbonden. Dit komt mede tot uiting door het met trots dragen van hun St. Jan scouting t-shirt. Het clubgebouw is vanaf 2020 eigendom van Stichting Scouting Sint Jan Elshout.

Welpen op kamp.

Speltakken

Maurits Dijkmans vertelt dat iedere leeftijdsgroep haar eigenheid heeft. Ook steekt hij zijn waardering voor de leiding van de verschillende speltakken niet onder stoelen of banken. Bij de Welpen komen kinderen tussen de 6 en 11 jaar iedere zaterdagmiddag bij elkaar. Daar spelen ze op of rond het clubgebouw. Er wordt vaak geknutseld en buiten gespeeld. Daardoor wordt het een leuke en leerzame middag. De Welpen leren met andere kinderen spelen, op onderzoek uit te gaan en ‘dingen’ te ontdekken. Iedere zaterdag komen zij bij elkaar en aan het einde van het seizoen gaan de Welpen een week op kamp. De leiding doet haar best, zodat de kinderen op een creatieve en ontspannen manier bezig kunnen zijn. Het zomerkamp in 2025 werd in Holten doorgebracht.

Bij de Scouts komt de jeugd tussen de 12 en 15 jaar op zaterdagmiddag bijeen. Daar beleven zij een leuke en vooral actieve en uitdagende middag. De activiteiten zijn gevarieerd. Dit loopt uiteen van pizza bakken op zelfgemaakt houtvuur tot het lopen van GPS-tochten. Populair zijn het zelf in elkaar knopen van bouwwerken. Het gaat hier om houten palen die via een variatie aan knopen touw aan elkaar worden verbonden. Daarmee worden ‘tafelvuren’, torens en vlotten in elkaar gezet. Leerzaam, leuk, uitdagend en samenwerking staan hierbij centraal. Hoogtepunt van het jaar is het zomerkamp. Afgelopen jaar vertrokken de Scouts naar het Scouting terrein St. Walrick in Overasselt.

Scouts op kamp.

Vriendschappen

Vanuit regio de Langstraat worden ieder jaar twee weekenden georganiseerd, waaronder de regionale scouting wedstrijden, waar de Scouts al meerdere malen de eerste plaats hebben gehaald. Vast staat dat er door scouting vriendschappen ontstaan. De leiding zet zich in om de Scouts een goede basis te geven.

Wie eenmaal de smaak te pakken heeft, groeit door naar ‘Explorers’. Deze groep tussen de 15 en 18 jaar wordt uitgedaagd tot zelfwerkzaamheid en verantwoordelijkheid. Explorers organiseren hun eigen activiteiten. Dit loopt uiteen van een expeditie in het binnen- of buitenland. Voorbeelden zijn activiteiten in Luxemburg, een kamp in Zweden of zeilen op het Markermeer. Ook organiseren ze spectaculaire evenementen en uitdagende outdoor activiteiten. Daardoor wordt het respect en de aandacht voor de natuur bevestigd. Door het dragen van verantwoordelijkheid runnen ze gezamenlijk hun groep. Deze ervaring van samenwerking is belangrijk en werkt vaak levenslang door.

Bijzonder is ‘De Stam’, voorheen ‘De Voortrekkers’, die zich richten op jongeren vanaf 22 jaar. Op vrijdagavond komen zij in de sfeer van ontmoeting bijeen. Daar wordt bijgepraat, films gekeken en plannen gemaakt. Verder wordt geluisterd en hulp bij problemen aangeboden. Immers: ‘een Scout is hulpvaardig’. Bij de stam zijn verantwoordelijkheid en het nemen van initiatieven belangrijk. Afgelopen jaar is De Stam op kamp naar Geldrop gegaan.

Linkerhand

Bij scouting in Elshout wordt een uniform gedragen. Het geeft de gelijkwaardigheid en herkenning weer. Ook herinneren insignes aan welke evenementen zijn bezocht en welke vaardigheden zijn opgedaan. De Scouts dragen allen een das met een Schotse ruit en een scouting Elshout T-Shirt. Toeval of niet: de das kan in geval van letsel aan de arm ook als mitella worden gebruikt. Het dragen van een scouting T-shirt was ook het geval bij de ‘oudere jongeren’ die gedreven en met ambitie een bijdrage leverden aan de verduurzaming van het clubgebouw.

Verder levert Scouting Elshout hand- en spandiensten in het dorp. Zo zijn zij bij de afsluiting van de meimaand en bij 'Onze Dag' als verkeersregelaars actief. Voor velen geldt de mentaliteit: ‘Eens een Scout, altijd een Scout’. Dat beeld wordt met een glimlach bevestigd door het geven van de Linkerhand. Inderdaad: een hand uit het hart.

Dit is deel 3 over scoutinggroepen in de gemeente Heusden