Kerstmis is een periode van harmonie en bezinning. Het is ook een periode waarbij maatschappelijke tegenstellingen tot verzoening komen. Dit bleek vrijdagavond in De Voorste Venne in Drunen. Hierbij kroop Wouter Struik gloedvol in de rol van Scrooge van Charles Dickens.

Tekst: Hans van den Eeden

In Voorste Venne werden de bezoekers vrijdagavond indringend meegenomen naar Ebenezer Scrooge. Hij is de hoofdpersoon uit de in 1843 geschreven roman ‘A Christmas Carol’ van de hand van de Engelse auteur Charles Dickens. Prachtig en in stijl werd Scrooge door Wouter Struik vertolkt. Dit werd door zijn houding, mimiek en kledingstijl uit de Victoriaanse periode bevestigd. Tijdens de presentatie werden de bezoekers in de Theaterzaal meegenomen naar de maatschappelijke tegenstellingen in het begin van de Engelse negentiende eeuw. In zijn aanvankelijke statige presentatie kroop Struik volledig in de rol van een oude en verbitterde vrek. Op basis van de novelle van Dickens werd dit beeld door de acteur van het Drunense Watch Out theater indringend neergezet. Bij zijn optreden bevestigde hij de kwetsbare arme mensen. Scrooge is een rijke financier en geldwisselaar. Uit het Christmas Carol verhaal werd met de minuut duidelijker dat zijn passie en zijn leven daar volledig op zijn gericht.

Pijnplekken

Ook verafschuwt Scrooge de intentie van het naderende kerstfeest met muziek en harmonie. Tijdens het optreden van Wouter Struik blijkt, dat Scrooge ook een emotionele karaktertrek heeft. Ondanks zijn ponerende krampachtige stelligheid komt hij, gevoed door het naderende kerstfeest, langzaam tot inkeer. Diep in de nacht verschijnen er, in de sfeer van zijn overleden zakenpartner Mister Marley, geesten. Deze nemen hem mee naar de mix van verdrietige en gelukkigste momenten uit zijn leven. Met name de pijnplekken met herinneringen aan zijn jeugd. Het zijn verdrietige momenten uit zijn levensgeschiedenis die hem, ondanks zijn rijkdom, diep in zijn ziel raken. Zijn herinneringen hebben ook een schaduwkant. Deze reflectie werd gevoed door zijn dromen. Ze zijn te indringend en geven hem een dubbelgevoel. Door de overtuigende presentatie en verteltrant van Struik was het muisstil in de zaal.

Geest

Dat was ook het geval als Scrooge zijn geest smeekt om naar huis te gaan. Opnieuw verschijnt de geest met als indringend thema ’het huidige en komende kerstfeest’. Hierbij wordt hij geconfronteerd met het karige kerstfeest van veel kwetsbare mensen in de negentiende eeuw. Als contrast tot zijn welvaart krijgt hij eindelijk begrip voor deze kerstfeesten. Tijdens zijn droom wordt hij gekweld door het verschil in welvaart en welzijn. Een ommekeer volgt. Hij toont intens medelijden en wordt aan het denken gezet. Ook maakt hij kennis met een intiem en vrolijk kerst- familiefeest.

Door indringende vragen van de hem volgende ‘geest’ wordt hij geconfronteerd met de tegenstelling tussen armoede en rijkdom. Dat geldt ook voor armenhuizen en gevangenissen. Opnieuw wordt hij door de geest van Marley meegenomen naar zijn eigen kwetsbaarheid. Verder over zijn naderende dood en wat hij heeft nagelaten. Door dit proces verandert Scrooge in een vriendelijke, toegankelijke en zachtaardige man. Zo schenkt hij op kerstmorgen kerstkalkoen aan kwetsbare mensen. Ook neemt hij uitnodigingen aan om in harmonie en geborgenheid samen met anderen Kerstmis te vieren. Uit de presentatie is een zelfconfrontatie van Scrooge het gevolg.

Pavane

Deze klassieke novelle van Charles Dickens, verschillende keren bewerkt voor theater en film, is en blijft bijzonder. Het is zonder omhaal een ode aan Charles Dickens, die de bezoekers in de Voorste Venne meenamen naar het Victoriaanse tijdperk in Londen. Door de voorstelling kan ook een heldere relatie tussen kwetsbare mensen, anno 2023, worden gelegd. Net als in de periode van Charles Dickens waren en zijn er maatschappelijke tegenstellingen. Deze worden onder andere via voedselbanken ook zichtbaar gemaakt. Dat betekent, dat deze voorstelling ook een opmaat is om net als Scrooge na te denken welke rol je zelf bij een betere wereld kunt spelen. Bijzonder bij de voorstelling waren de fraaie geluids- en beeldeffecten. Door de muzikale bijdrage van Ensemble Pavane uit Heusden werd de kwaliteit van de voorstelling versterkt.

Wouter Struik werd begeleid door regisseur Hannie van Spijk en gevoed door het Drunense Watch Out Theater. Tijdens de presentatie van Wouter Struik, onder regie van Van Spijk, blijkt dat de inhoud van het optreden niet aan actualiteit heeft verloren. En zoals een eitje hoort bij een dopje is Dickens intens met Drunen verbonden.