Dertige jaar vrijwilliger in Oudheusden. Patricia Couwenberg deed het met veel plezier en grote passie. Niet alleen was zij voorzitter bij Buurt Bestuurt Oudheusden maar ook de kartrekker van en harde werker bij de vele events die zij organiseerde.

Door Charlotte van der Pluijm

Ze dacht op weg te zijn naar een feestje op het werk van haar man en dat ze vooraf nog iets moesten ophalen in Buurthuis De Schakel in Oudheusden. Haar dochters Nadine, Danique en Larissa lopen daar al zenuwachtig heen en weer, later zou wel blijken waarom! Nietsvermoedend loopt Patricia Couwenberg het buurthuis binnen waar zij overladen wordt met een daverend applaus. Patricia is namelijk al 13 jaar vrijwilliger en voorzitter bij Buurt Bestuurt Oudheusden maar neemt op 1 januari afscheid omdat zij inmiddels verhuisd is naar de gemeente Waalwijk. Haar drie dochters wilden dit feit niet zomaar voorbij laten gaan en hebben op woensdag 4 oktober dan ook een afscheidsreceptie georganiseerd voor hun moeder.

Er zijn vele collega’s, familie en vrienden aanwezig die Patricia willen bedanken voor al haar harde werk en inzet van de afgelopen jaren. Zo organiseerde zij onder andere het Pleinfestijn met een grote braderie en optredens van diverse artiesten. Ook de Kerstwensboom, de Buurtspeelmiddag voor de kinderen, de Ouderendag en de Clean Up day werden onder haar bezielende leiding opgezet in Oudheusden. Ook zette Patricia zich in voor de multi culturele samenleving en maakte zijn verbinding mogelijk. Haar lijfspreuk is dan ook: ’Alleen ga je sneller maar samen kom je verder.’ De lijst met activiteiten is eigenlijk te groot om op te noemen; door de gehele gemeenschap heeft zij vrijwilligerswerk gedaan en zullen vele mensen haar daarvan kennen.

Het lintje

In totaal heeft Patricia 30 jaar vrijwilligerswerk op de teller staan en dat zorgt voor een tweede grote verrassing deze middag. Eerder arriveerde wethouder Peter van Steen al met een cadeau namens de gemeente maar om 14.30 uur komt onverwacht ook burgemeester Willemijn

van Hees binnen met een mooie toespraak voor Patricia, waarin zij haar bedankt voor al haar inzet en samenwerking. ”Patricia werkte hard aan de activiteiten voor de bewoners en kwam regelmatig langs om zaken samen te bespreken”, zo vertelt de burgemeester. ”Ze was daar soms best pittig in en ik waardeerde haar daar enorm voor.” Maar alleen bij mooie woorden blijft het niet want Patricia wordt geheel verdiend benoemd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau. Het mooie ordeteken wordt opgespeld door de burgemeester en de oorkonde wordt overhandigd.

De familie is geemotioneerd omdat zij in de voorgaande weken niets mochten verklappen over deze prachtige benoeming. Haar dochters hebben haar voorgedragen en het was ook niet verwonderlijk dat Patricia Couwenberg in aanmerking kwam voor ’Het lintje’.

Totaal overdonderd bedankt Patricia iedereen waarna ze vele felicitaties ontvangt met bossen bloemen, cadeau’s en een prachtig kunstwerk met een afdruk van Oudheusden. Pas in de dagen na dit feest kwam het besef binnen wat een bijzondere dag dit voor haar is geweest.

Vrijwilligershart

Inmiddels woont Patricia met haar man sinds April van dit jaar in Waalwijk omdat zij graag dichter bij haar kinderen wil wonen en zeker bij haar inmiddels 3 kleinkinderen. Natuurlijk gaat Patricia niet stilzitten en werkt ze sinds 2022 bij Eikendonk als cliënt ondersteuner. Ook daar klopt het vrijwilligershart verder want als haar dag erop zit heeft zij altijd nog wel tijd voor de bewoners daar en blijft ze er zijn voor de mensen die het ’t hardst nodig hebben. Patricia blijft wel in het comité voor Sinterklaas werken dus de gemeente Heusden is haar gelukkig zeker nog niet helemaal kwijt. Ook Weekblad Heusden feliciteert Patricia van harte met haar zo verdiende benoeming.