Jaarlijks worden er in het najaar verkiezingen gehouden, om de nieuwe jeugdburgemeesters voor het aankomende jaar te selecteren, uit de kandidaten van groep 7 van de Heusdense basisscholen. In december werden Stef en Anouk gekozen tot nieuwe jeugdburgemeesters voor 2026. Noor (Nieuwkuijk) en Dorian (Drunen) waren vorig jaar de gelukkigen. Zij namen afgelopen week afscheid en kijken met veel plezier terug op een prachtig jaar.

Irma van Veldhoven-Brok

Overdracht nieuwe jeugdburgemeesters

Al bij de installatie van de nieuwe jeugdburgemeesters Stef en Anouk, in december 2025, voelde het voor Noor en Dorian al een beetje als afscheid. “Ik zag mezelf daar weer staan, maar dan een jaar geleden”, vertelt Noor tijdens het interview in het gemeentehuis in Vlijmen: “Ik was toen zo overdonderd dat wij het geworden waren uit al die kandidaten en kon het eerst niet geloven.” Noor en Dorian vinden het allebei wel een dingetje, het afscheid nemen, Dorian: “Het is jammer dat het jaar 2025 nu écht achter de rug is. Het is heel snel gegaan, maar ik ben blij dat we goede opvolgers krijgen!”

Activiteiten in 2025

Het hele jaar 2025 mochten de jeugdburgemeesters Willemijn van Hees versterken in alle representatieve taken bij de gemeente Heusden. Marion Kusters (gemeente Heusden) begeleidde Dorian en Noor daarbij. Tijdens het interview pakt ze er de statistieken even bij, Marion: “Maar liefst veertig activiteiten zijn er geweest. Dus als je de schoolvakanties niet meetelt, stond er elke week wel wat op het programma in de kernen van Heusden.”

Alle activiteiten waren heel leuk en mooi, volgens de twee. Op de vraag wat er uit sprong, antwoordt Noor: “Het allerleukste vond ik het bezoek aan het Provinciehuis. Dat was heel leerzaam en indrukwekkend. Ook gezellig met al die Brabantse jeugdburgemeesters, we mochten allemaal bij de Commissaris van de Koning, Ina Adema, op de kamer komen. Ze was heel gastvrij. Het uitzicht vanuit de toren was geweldig!”

Dorian had zich oorspronkelijk aangemeld als kandidaat voor het jeugdburgemeesterschap na een landelijke intocht van Sinterklaas, waar hij andere jeugdburgemeesters naast de Sint had zien staan. Dorian: “Ik vond dat zo mooi en nu heb ik dat zelf in Heusden mogen beleven! Het was heel mooi weer in november en met al die kinderen langs de kade, écht fantastisch!” Ook de nichtjes (2 en 4 jaar) van Noor hebben het daar nu nóg over.

Andere leuke evenementen waren het openen van de kermis in Nieuwkuijk en de scholentoer, maar héél bijzonder was ook hun avontuur bij de jeugdbrandweer, bij een oefening. Noor: “Ik was lotusslachtoffer/acteur en moest daar in een nat hoekje van de varkensstal gaan liggen hoesten, bij de voermachines.” Dorian: “Ja, ik speelde een gevallen en gewonde mountainbiker, die werd gered.” Ze leerden daarbij ook, dat de brandweer heel zuinig is op de natuur en voorzichtig te werk gaat. Ze kregen de instructie niks kapot te maken en de natuur zoveel mogelijk te beschermen.

(vlnr) Dorian, Marion en Noor bij het Provinciehuis, 14 mei 2025.

Wat heeft het meeste indruk gemaakt?

“Eigenlijk was het allemaal heel mooi om te doen, al zit er wel verschil in hoe je de dingen beleeft”, beamen ze beide. Voor Dorian maakte de dodenherdenking op 4 mei en alles wat hij leerde over de Stadhuisramp in Heusden (1944) het meeste indruk: “Het is zo oneerlijk en verdrietig wat de mensen toen overkomen is!” Ze kregen vooraf extra uitleg vanuit het Streekarchief. Noor vertelt over de ontmoeting met Oekraïense vluchtelingen, die hier in de gemeente Heusden onderdak hebben gekregen: “Dan besef je dat wij het hier zo goed hebben. Hun verhalen kwamen heel erg binnen bij mij.” Noor en Dorian zien, dat ze als jeugdburgemeesters veel geleerd hebben en hun wereld is daardoor al veel groter geworden. Dat nemen ze mee in hun verdere leven, beseffen ze.

Praktisch gezien hebben ze ook veel geleerd. Noor: “We zijn gewend geraakt aan spreken in het openbaar en hebben meer zelfvertrouwen gekregen.” Dorian bevestigt dat: “Ja, ook ik heb veel vloeiender leren speechen en ontdekt hoe belangrijk samenwerken is: Het was meestal positief spannend, niet eng.” Ook het improviseren als een presentatie of speech nét iets anders verloopt, is bij beide versterkt.

Wat zou je nu anders doen?

Een reële vraag, die je bij een interview aan een afscheidnemende burgemeester zou stellen, is: Wat zou je, met de kennis van nu, anders hebben gedaan? Deze vraag is dan ook gesteld aan deze jeugdburgemeesters. Noor dacht daar even over na en Dorian antwoordde: “Nou, ik heb gemerkt dat ik ruim een jaar terug altijd graag alles volgens plan deed, dat was prettig. Dat doe ik nu veel minder. Het houvast aan een plan is goed, maar ik weet nu dat het soms heel plezierig is om in te spelen op het moment, bij gebeurtenissen, dus ik sta er veel flexibeler in!” Ook hebben ze geleerd elkaar te stimuleren en aan te moedigen en dat gaf veel meer vertrouwen onderling. De samenwerking met de échte burgemeester, Willemijn van Hees, die er vertrouwen in had, werkte ook heel goed. Marion vult aan: “Dit was een gouden team. Bijzonder was dat ze, met hulp van familie, veel van hun teksten zelf schreven. Elkaar iets gunnen, elkaar de ruimte geven en de taken goed verdelen, dat was aan hun toevertrouwd. Ook de ouders konden het onderling erg goed met elkaar vinden en dat maakte, dat het een erg fijn jaar was om dit te mogen doen.”

Toekomst

Wellicht dat Noor en Dorian goede adviseurs op landelijk bestuursniveau zouden kunnen worden, gezien het bovenstaande? Nou, Dorian heeft andere toekomstplannen. Hij kreeg VWO-advies en moet zijn schoolkeuze nog maken. Dorian: “Misschien bouw ik een sportcarrière op in de atletiek. Maar ik heb nu een veel beter beeld van de gemeente en daarbuiten. Misschien word ik architect of ga de politiek in.” Nou, in ieder geval hoeft hij niet meer te twijfelen bij een presentatie of speech, of hij goed uit zijn woorden komt. Noor twijfelt niet meer: “Ik wil heel graag TTO (VWO/tweetalig onderwijs) gaan doen op het Dr. Mollercollege in Waalwijk: “Ik wilde altijd chirurg worden, maar misschien wil ik wel ooit écht burgemeester worden. Ik heb nu gemerkt, dat het altijd eerst spannend is om nieuwe dingen te doen, maar het went wel!”

Noor en Dorian (achter) hangen de ambtsketen om bij Stef en Anouk (voorgrond) in december 2025.

Feestelijk afscheid

Het afscheidsetentje van de twee jeugdburgemeesters 2025 was op 14 januari bij De Pannekoekenbakker in Heusden. Het was heel gezellig. Ze ontvingen daarbij elk een heel persoonlijk afscheidscadeau, een eigen straatnaambordje, dat ze meekregen. Het is een symbolisch cadeau. De ambtsketen van 2025 mogen ze ook houden, een blijvend aandenken aan deze mooie periode in hun leven.

Beiden zijn dankbaar voor alles wat ze hebben mogen meemaken en alle adviezen, aanmoedigingen en hulp die ze mochten ontvangen, van organisaties en vrijwilligers, van familie, vrienden, Willemijn van Hees en ook van Marion en haar vervanger. Ze mogen trots zijn op hoe ze het gedaan hebben!

Tips voor hun opvolgers

Een goede voorbereiding is het halve werk, vinden ze beiden, maar het belangrijkste, vindt Dorian: “Ga er zoveel mogelijk van genieten!” Noor: “Ja, dat wilde ik ook precies zeggen! En probeer een plakboek bij te houden, met alle knipsels en foto’s!” Dat is altijd fijn om herinneringen te bewaren en erop terug te kunnen kijken, dankbaar en trots! Dorian en Noor hebben alle vertrouwen in hun opvolgers en wensen de nieuwe jeugdburgemeesters Anouk en Stef heel veel succes en plezier in hún jaar 2026!