In 2017 gevlucht uit Syrië (Aleppo), verbleef Khalaf eerst jaren in Turkije. Later vluchtte hij naar West-Europa omdat hij met zijn gezin niet in Turkije mocht blijven. Vanaf oktober 2022 is Khalaf in Nederland en heeft nu een verblijfsstatus. In NH-hotel Waalwijk wacht hij op woonruimte. Sinds een kleine drie maanden is ook zijn gezin hier, maar dan in Oirschot. Hun grootste wens is om als gezin in één huis te mogen wonen.

Door Irma van Veldhoven-Brok

In 2024 kwamen in Nederland de meeste asielzoekers uit respectivelijk Syrië, Irak en Turkije. In de gemeente Heusden geldt een taakstelling voor het huisvesten van statushouders van 33 personen voor de 2e helft van 2025. In Waalwijk ligt dat aantal op 36 personen (meer info op: rijksoverheid.nl).

De vlucht van Khalaf

Toen Khalaf uit Aleppo wegvluchtte, vanwege de oorlog en het geweld, verwachtte hij in Turkije veilig te zijn en te mogen blijven tot het weer rustig werd in zijn eigen land Syrië. Zijn vrouw Khadiga kwam met twee kinderen ook naar Turkije. Echter daar bleek geen toekomst op te bouwen, terwijl de oorlog voortduurde in Syrië. Daarom besloot Khalaf alleen door te reizen naar West-Europa, zonder ID. “Mijn reis was moeilijk”, vertelt hij via een tolk. “Ik moest veel lopen, liften en soms kon ik met de bus, samen met mijn vriend. Het was vaak onveilig, er waren dieven onderweg, daardoor kon ik moeilijk mijn telefoon gebruiken. Ook slapen was moeilijk.” De reis was lang, tot hij in oktober 2022 in Ter Apel aankwam en verder ging naar het AZC in Leiderdorp. Daarna is Khalaf nog een tijdje in Breda geweest en nu woont hij sinds dit voorjaar in Waalwijk. Zijn vrouw Khadiga woont sinds drie maanden met zoon Ahmed (11), zoon Walied (9) en dochter Fyrouiz (7) in het AZC in Oirschot. Zij zijn afgelopen zomer vanuit Turkije hierheen gereisd voor gezinshereniging.

Hoe is het hier in Nederland?

Khalaf vertelt: “In het begin was het in Nederland heel goed, maar in Leiderdorp werd het voor mij steeds moeilijker. We waren met vier of vijf personen op een kamer. Er waren veel geluiden en geen privacy, slapen was erg lastig.” Toen zijn gezin dit jaar naar Nederland mocht komen, hebben ze een kleine week een woning mogen gebruiken, die tijdelijk leeg stond, om even samen te kunnen zijn. Daarna is de verblijfplaats voor zijn gezin ook 3 keer veranderd. Khalaf: “Nu is het moeilijk omdat we niet bij elkaar kunnen zijn. Ik probeer elke dag mijn gezin in Oirschot te bezoeken maar dat lukt steeds minder. Sinds eind november moet ik enkele dagen per week taalles Nederlands en inburgeringslessen volgen.” Voor zijn gezin is het niet makkelijk, omdat ze ver van het centrum wonen en daarom wat geïsoleerd zitten als ze wat nodig hebben. Gelukkig heeft Khalaf in Nederland zijn rijbewijs al kunnen halen en heeft hij daardoor meer bewegingsvrijheid. Behalve zijn gezin ondersteunen, zijn er weinig andere bestemmingen. Hij kent slechts mensen uit het NH-hotel, die tot zijn sociale leven zijn gaan behoren.

Dankbaar

Khalaf is dankbaar omdat hij zich in Nederland weer veilig kan voelen. Dat geldt ook voor zijn gezin. Op dit moment is er nog geen mogelijkheid om gezamenlijk in een AZC te verblijven. Het is elke keer weer verdrietig om afscheid van elkaar te moeten nemen. Zijn vurige wens is om binnenkort een woning te krijgen voor zijn hele gezin. Hij heeft veel doorzettingsvermogen moeten hebben om vanaf 2017 te zijn waar hij nu is. Hopelijk wordt dat niet te lang meer op de proef gesteld. Hij wil meedoen: werken, studeren en van betekenis zijn! Daarin is hij niet anders dan andere vluchtelingen en autochtone Nederlanders.

Toekomst

Als Khalaf de Nederlandse taal beter gaat beheersen, hoopt hij te kunnen gaan werken en zelf voor zijn gezin te kunnen zorgen. Op de vraag “Wat wil je graag doen voor werk?” antwoordt hij: “Helaas was ik nog erg jong toen ik uit Syrië moest vluchten en heb ik tijdens de oorlog daarvóór al niet kunnen studeren. In Turkije ben ik automonteur geworden en dat beroep zou ik graag ook in Nederland uitvoeren. Misschien heb ik extra opleiding nodig daarvoor.” Maar eerst een woning, dat is de grote droom van zijn hele gezin. En hopelijk kan hij daarna ook andere wensen vervullen, voor zichzelf en zijn gezin. Hij zou graag zien dat zijn kinderen weer makkelijker naar school kunnen gaan en een toekomst kunnen opbouwen in Nederland. De huidige situatie in Syrië is nog steeds moeilijk in te schatten voor de toekomst.

Leergierige, gemotiveerde en betrokken medewerkers

'Maak gebruik van de kennis en talenten van vluchtelingen, krachtige doorzetters met een inspirerend verhaal!', is de boodschap van VluchtelingenWerk Heusden en Waalwijk. VluchtelingenWerk Heusden en Waalwijk begeleiden statushouders het eerste jaar dat ze in de gemeente komen wonen. "Er moet veel gebeuren voor mensen gesetteld zijn en in weer in hun kracht komen te staan. Voor de meest kansrijke integratie hebben statushouders mensen nodig die hun talenten oprecht zien en hun een kans willen geven. Statushouders hebben met hun vluchtachtergrond zoveel te bieden. De meeste statushouders zijn leergierig, betrokken en ontzettend gemotiveerd. Daar zouden bedrijven meer gebruik van moeten maken." In de afgelopen drie jaar zijn er al mooie resultaten geboekt, zoals het begeleiden naar duurzame betaalde baan van zo’n tweehonderd personen in Limburg en Brabant. Wil je weten of er kansen liggen, kijk dan voor meer informatie: www.vluchtelingenwerk.nl/zuidnederland.