In de sfeervolle ambiance van Wijnand van Delft in Drunen, vond op vrijdagavond 28 november het jaarlijkse Ondernemersgala voor Heusdense Ondernemers plaats. De gasten genoten van een sprankelende avond vol muziek, erkenning en verbinding. Het gala bleek opnieuw een avond die geen Heusdense ondernemer had willen missen.

Door Marjolijn van Spaandonk

Warm welkom en feestelijke opening

De avond start met bubbels waarna dagvoorzitter Annemieke Calatz samen met Martijn van Esch, voorzitter van Ondernemend Heusden, het gala officieel opent. Hun welkomstwoord vormt de aftrap voor een inspirerende avond waar ontmoeting, ondernemerschap en entertainment centraal staan. Aansluitend wordt het publiek verrast met een muzikaal optreden van Lisa van der Ven dat meteen de toon zet voor de rest van het programma.

Genomineerden voor de Ondernemersaward

Voorafgaand aan de bekendmaking van de ‘Heusdense Ondernemer van het jaar 2025’ worden alle genomineerden op het podium gepresenteerd door burgemeester Willemijn van Hees, ondersteund met elk een korte intro video. Zij vertegenwoordigen elk op hun eigen manier het ondernemerschap, de betrokkenheid en de innovatie die Heusden kenmerken. De genomineerden voor de ondernemersaward zijn:

Anneke en Mark Muskens die al meer dan 25 jaar runnen Anneke en Mark met passie hun familiebedrijf Les Belles Blondes in Heesbeen. Naast hun veebedrijf telen zij ook blauwe bessen in Elshout.

Jolanda en Lucas Vermeulen zijn met Bakkertje Deeg al meer dan 35 jaar een begrip, tot ver buiten de regio. Medewerkers met een afstand tot de arbeidsmarkt vinden bij hen een veilige en inspirerende werkplek.

Paul van Amelsvoort is sinds februari van dit de trotse eigenaar van De Smulploeg, de verlengde huiskamer van Herpt.

Rein de Ruiter is samen met zijn broer Koen mede-eigenaar van drie belangrijke recreatieve en toeristische ondernemingen in Heusden; Jachthaven De Wiel, Camperplaats Heusden & Nautical Services Heusden.

Toelichting op teruggetrokken nominatie

Woensdag 26 november is bekend geworden dat de productielocatie van Hydro Extrusie in Drunen gaat sluiten. Naar aanleiding hiervan heeft Hydro besloten dat het niet gepast zou zijn om deel te nemen aan het gala en heeft het bedrijf de nominatie van Ben Mul ingetrokken. Voorzitter van Ondernemend Heusden, Martijn van Esch, stond naast alle successen binnen het ondernemerslandschap ook stil bij de betrokken partners waarmee het momenteel minder goed gaat. Van Esch stak alle betrokkenen van Hydro en de recent failliete Heeren van Heusden Wijnkoopers een hart onder de riem.

Bekendmaking Heusdense Ondernemer van het jaar 2025

Dan, na de introductie van alle genomineerden, het hoogtepunt van de avond: de onthulling van de winnaar. Burgemeester Willemijn van Hees krijgt de gouden enveloppe overhandigd van de Ondernemer van het jaar 2024, Marcel van Iersel. De spanning onder de aanwezigen was groot, mede dankzij de sterke verhalen achter alle genomineerden. Dan klinkt het verlossende woord: “De nieuwe ‘Heusdense Ondernemer van het jaar 2025’ is Paul van Amelsfoort van De Smulploeg in Herpt!” Onder luid applaus, vuurwerk en confetti reikt de burgemeester de prestigieuze ondernemersaward uit. “Dit voelt als een kroon op mijn werk”, is de eerste reactie van Van Amelsfoort. “Wat een eer. Bijna een jaar geleden startte ik in Herpt met De Smulploeg. Met grote plannen, veel ambitie en de hoop dat het dorp zou voelen wat ik neer wilde zetten. Vanaf dag één kreeg ik steun, vertrouwen en zoveel positieve reacties. Dat heeft dit eerste jaar bijzonder gemaakt. Dat ik deze titel mag ontvangen, zegt alles over jullie betrokkenheid. Ik ben trots, dankbaar en gemotiveerd, dank jullie wel!”

Een avond vol hoogtepunten

Na de uitreiking barst het muzikale feest los, met optredens van Lisa van der Ven, Team Disco Snolly en DJ Merco – Mr. Guilty Himself!, die de avond afsloot met een onweerstaanbare reeks guilty pleasures. Om 01.00 uur komt er een einde aan een avond die bol stond van sfeer, verbinding en feestelijkheid. Het Ondernemersgala, met meer gasten en een brede vertegenwoordiging uit de diverse branches, bewijst opnieuw hoe levendig en ondernemend Heusden is. Voor de aanwezige ondernemers is het een uitgelezen moment om te netwerken, te vieren en vol inspiratie vooruit te kijken naar een nieuw ondernemersjaar. Een avond om trots op te zijn en met veel verwachting uit te kijken naar de editie van 2026.

Uiteraard was Drunen4you van de partij en maakte dit mooie beeldverslag.