Het afgelopen weekend was het in De Voorste Venne in Drunen een drukte van jewelste. De jaarlijkse Kerstfair werd opnieuw een gezellig sfeervol uitje. Veel mensen lieten zich onderdompelen. Ook is er veel waardering voor de ‘moeder van de fair’: Lucia de Bonth.
Door Hans van den Eeden
Gevoed door de aankomende kerstdagen keken de bezoekers hun ogen uit. Dit naar de variatie in de vele stands dat uiteen liep van antiek, groendecoraties, kunst, woonaccessoires tot tassen. Belangstelling was er ook voor hartigheden en lekkernijen. Als aanloop van de koude wintermaanden werden ook kleding en Engelse Plaids gepresenteerd. Bijzonder waren de zelfgemaakte creatieve producten, zoals thee, jams, chutney’s en gebak. Belangstelling was er voor de keramiek en de porseleinen sieraden van de hand van Monique van de Ven. Nostalgisch was de huisarbeid van ambachtelijk gemaakte producten die in ouderwetse weckpotten werden aangeboden. Dat gold ook voor de variatie aan kerstdecoraties. Deze decoraties waren veelal het resultaat van wekenlange noeste arbeid.
Lucia en Jan de Bonth. ( foto: Hans van den Eeden)
Moeder
Veel lof was en is er voor organisator Lucia de Bonth uit Nieuwkuijk. Gedreven organiseert ze, met ondersteuning van haar man Jan en familie, vanaf 2014 de Kerstfair. Lucia de Bonth exposeerde in 2004 al met Engelse serviezen tijdens de fair. De geschiedenis van de fair gaat terug tot 35 jaar geleden. Het was Jopie Smarius die toen is gestart met de Kerstfair. Vanaf het begin was het al veel meer dan een kerstmarkt met kramen. Het was de mix van sfeer en kwaliteit, die een bezoek aan de fair aantrekkelijk maakte. In 2014 nam Lucia de Bonth de organisatie van de nu 93-jarige Jopie Smarius over. De opzet, de sfeer en de beleving zijn onder de ‘Moeder van de Kerstfair’, ofwel Lucia de Bonth, gebleven. Al werkende heeft deze fair zich ontwikkeld tot een belangrijk evenement. Tijdens een bezoek wordt duidelijk dat de fair een boven regionale aantrekkingskracht heeft. “We zijn met een aantal vriendinnen speciaal uit Utrecht naar de fair afgereisd. We kijken onze ogen uit wat er allemaal te zien en te beleven is. Het is een gezellig dagje uit. Na afloop gaan we lekker samen iets eten. We merken hier ook in de sfeer van ‘ons kent ons’ de Brabantse gezelligheid. Volgend jaar komen we graag terug”, aldus Annie van Delden. De sfeer van de Kerstfair werd muzikaal onder andere door het saxofoon-duo Sax met Flair door Mariëlle en Ellen opgeluisterd. Enthousiast speelden ze herkenbare kerstliedjes.
Duo Sax. ( foto: Hans van den Eeden)
Anton Pieck
Een bezoek aan de fair bracht de bezoekers ook naar een bijzonder historisch gebouw. Het complex is door de bekende Anton Pieck ontworpen. Het verwijst ook naar het voormalige Autotron, dat in de jaren zeventig als automuseum een belangrijke functie vervulde. Het museum kwam voort uit de grote verzameling van de bijzondere collectie van Max Lips, voorheen directeur van Lips scheepsschroeven. De passie en hobby van Lips was om klassieke auto’s te verzamelen. Zijn verzameling werd met bijzondere vaartuigen uitgebreid. Door zijn gedrevenheid werd dit een belangrijk en toonaangevend museum in Nederland. In de jaren negentig verhuisde het museum naar Rosmalen. Daarna kreeg het Drunense gebouw een herbestemming. Anno 2025 wordt het gebruikt voor evenementen, kunstencentrum en de bibliotheek. Ook werd een zaal voor het draaien van films en uitvoeringen gerealiseerd. Tevens wordt een scala aan educatieve activiteiten aangeboden.
Geslaagd
“Ik bezoek de Kerstfair samen met mijn vrouw. Dit ook om in De Voorste Venne rond te kijken. Zij kijkt nu naar kerstversiering. Ondertussen loop ik wat rond in het complex. Het roept herinneringen aan Anton Pieck op”, aldus Wim van der Sanden uit Kaatsheuvel. In de sfeer van cultuurhistorie vertelt hij, dat Anton Pieck naast dit complex ook de Efteling heeft ontworpen. “Zo zijn er duidelijk overeenkomsten tussen de opzet van de Voorste Venne en De Efteling. Het roept de sfeer van de verleden tijd en nostalgie op.” Daarna gaat hij op zoek naar zijn vrouw. En zoekt zijn weg tussen de lekkernijen, kerstversiering en de variatie aan producten. Lucia de Bonth vertelt dat de meeste standhouders ieder jaar terugkomen. Vanuit een lege hal worden de stands aan de vooravond opgebouwd. Indien nodig wordt collegiaal ondersteuning geboden. Vrijdagmiddag vond de opening met een woordje van Lucia de Bonth plaats. Mede gezien de enorme belangstelling kan de Kerstfair terug zien op een geslaagd evenement. Buiten was het kil en binnen was het heerlijk warm.